En un regard
Le château en bref
Le château du Masgelier, à 10 km du Grand-Bourg (Creuse), a été édifié au XVIIe siècle pour Louise de La Valière, maîtresse de Louis XIV ; il servit ensuite d'exploitation agricole avant de tomber en délabrement. À la fin de 1939, l'Œuvre de secours aux enfants (OSE) loue le château, dont Jacques Bloch et son épouse Hélène assurent la direction à partir de début 1940, avec une équipe internationale d'une trentaine de personnes. Le domaine accueille dès janvier 1940 des enfants juifs en danger, rebaptisant le lieu « République des enfants » et y pratiquant des pédagogies actives, l'enseignement du yiddish et le respect des fêtes juives ; à l'été 1942, plus de cent enfants y sont hébergés, et au total 243 familles y confièrent un ou plusieurs de leurs enfants, soit plus de 335 enfants accueillis. Après le départ des époux Bloch en 1943, la direction est assurée par Rosette Lederman-Markovitch, puis par André et Jeanne Klotz, jusqu'à la fermeture du site en octobre 1943 face au risque de rafles. Devenu après-guerre un centre de vacances pour enfants, le château reste marqué par ce rôle de refuge pendant la Seconde Guerre mondiale.