En un regard
Le château en bref
Le château de Coulonges-sur-l'Autize (Deux-Sèvres), l'un des grands modèles de l'architecture Renaissance en Poitou, fut bâti entre 1522 et 1568. En 1473, le roi Louis XI autorisa la famille de Madaillan d'Estissac, établie en Poitou dès 1429, à reconstruire un château antérieur rasé. Les travaux débutèrent par un pavillon carré ; vers 1540, un nouvel architecte dont le nom demeure inconnu poursuivit le chantier avec l'aile est, puis l'aile sud dotée d'une chapelle et d'une galerie sous arcades, achevée en 1568. Profitant de la proximité de Fontenay-le-Comte, foyer intellectuel majeur de la Renaissance, le château accueillit en 1569, en pleine guerre de Religion, la cour royale venue y passer Noël, avec Charles IX, Catherine de Médicis, Henri III et la reine Margot. Pillé et partiellement démoli au XVIIIe siècle avant la Révolution, il fut acquis par la mairie de Coulonges-sur-l'Autize en 1933 et abrite depuis les services municipaux et l'office de tourisme. Classé monument historique depuis 1994, il est accessible à la visite chaque été ; ses cuisines semi-enterrées, qui s'étirent sur la moitié du monument en trois salles en enfilade, conservent un riche décor de cheminées travaillées et de clés de voûte représentant des têtes de Méduse.
