En un regard
Le château en bref
Le château de Vitré, à l'extrémité occidentale de la ville close, succède à un premier château de bois édifié vers l'an 1000. Le baron Robert Ier de Vitré fit construire le premier château de pierre à la fin du XIe siècle ; l'édifice fut reconstruit selon un plan triangulaire au XIIIe siècle, épousant le relief rocheux, avec châtelet d'entrée à double pont-levis, la tour Saint-Laurent (donjon principal) et la tour de la Madeleine. Un portail roman subsiste de la construction d'origine, tandis que des galeries Renaissance et un oratoire (1530) furent ajoutés plus tard. Passé aux comtes de Laval puis aux familles de Rieux et de Coligny, le château abrita des protestants et devint un temps place forte huguenote, subissant un siège de cinq mois en 1589. Décliné aux XVIIe-XVIIIe siècles, il servit successivement de prison, de caserne puis d'école. L'un des premiers châteaux français classés monument historique en 1872, il fut restauré à partir de 1875 par l'architecte Darcy. Il abrite un musée depuis 1876 ; l'hôtel de ville occupe un logis médiéval reconstruit au sein des fortifications.
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