Palais du Potala à Lhassa

Lhassa Région autonome du Tibet Chine

Palais du Potala

Dressant ses murs blancs et rouges sur la colline Rouge de Lhassa, à environ 3 700 mètres d'altitude, le Potala est à la fois palais, forteresse et monastère.

Époque
XVIIᵉ siècle (1645)
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Photo : Antoine Taveneaux · CC BY-SA 3.0 Proposer votre photo

En un regard

Le château en bref

Dressant ses murs blancs et rouges sur la colline Rouge de Lhassa, à environ 3 700 mètres d'altitude, le Potala est à la fois palais, forteresse et monastère. Depuis le VIIe siècle, la tradition y situe la résidence du roi Songtsen Gampo, dont deux chapelles conservent des parties de l'édifice primitif. Le palais actuel est l'œuvre du 5e dalaï-lama, Ngawang Lobsang Gyatso, qui en lance la construction en 1645 pour y installer le siège de son gouvernement. Le Palais blanc, partie administrative et résidentielle, est occupé dès 1649 ; le Palais rouge, qui le domine en son centre, est ajouté à la fin du siècle pour accueillir salles de prière et stûpas funéraires des dalaï-lamas. Leurs murs talutés, qui semblent jaillir de la roche, donnent à l'ensemble son aspect de citadelle. Résidence d'hiver des dalaï-lamas jusqu'en 1959, le Potala est aujourd'hui un musée. Il est inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO depuis 1994, bien étendu en 2000 au temple du Jokhang et en 2001 au Norbulingka.

À remarquer

  • Situé entre les monastères de Drepung et de Sera et la vieille ville de Lhassa
  • Le bien UNESCO inclut aussi le Jokhang (2000) et le Norbulingka (2001)
Époque de construction
XVIIᵉ siècle (1645)
Localisation
Lhassa, Région autonome du Tibet
Accès au public
Ouvert au public

Pourquoi le découvrir

Trois raisons de découvrir Palais du Potala

  1. Palais-forteresse sur la colline Rouge, vers 3 700 m d'altitude

    Lire son histoire

  2. Construit à partir de 1645 par le 5e dalaï-lama

    Parcourir la chronologie

  3. Palais blanc (1649) et Palais rouge (années 1690)

    Observer l’architecture

Récit

Une histoire à travers les siècles

Le récit

L’histoire de Palais du Potala

Selon la tradition, Songtsen Gampo fait bâtir au VIIe siècle une première résidence sur la colline Rouge ; la chapelle Phakpa Lhakhang et la grotte de méditation dite de Chogyel Drupuk en conserveraient les vestiges. En 1645, Ngawang Lobsang Gyatso, le « Grand Cinquième » dalaï-lama, choisit le site, entre les monastères de Drepung et de Sera et la vieille ville, pour y ériger le siège de son gouvernement ; il s'installe dans le Palais blanc en 1649.

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Le Palais rouge est ajouté dans les années 1690. Le Potala reste la résidence d'hiver des dalaï-lamas jusqu'au soulèvement de 1959, au cours duquel il est touché par des tirs. Il est ensuite préservé et devient un musée ; l'UNESCO l'inscrit en 1994.

Famille
Lignée des dalaï-lamas (école Gelugpa) 1649-1959

L’architecture

Ce qu’il faut observer

Deux ensembles superposés accrochés à la colline Rouge : le Palais blanc (Potrang Karpo), administratif et résidentiel, et le Palais rouge (Potrang Marpo) au centre, dédié au culte et aux stûpas funéraires des dalaï-lamas. Murs de pierre et de terre fortement talutés, chapés de couleur blanche ou rouge, toits dorés en couronnement.

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L'UNESCO relève l'intégration exceptionnelle de l'édifice au paysage et ses décors peints intérieurs.

Aujourd’hui

Propriété et usages actuels

Monument-musée ouvert à la visite, avec fréquentation régulée.

Chronologie

Les étapes de construction

Les campagnes documentées qui ont façonné le monument, période par période.

Grand Siècle & Lumières

  1. 1645–1649

    Construction

    Construction du Palais blanc (Potrang Karpo) sous le 5e dalaï-lama ; le gouvernement s'y installe en 1649.

  2. 1690–1699

    Extension

    Construction du Palais rouge (Potrang Marpo) et de ses chapelles funéraires dans les années 1690.

Figures historiques

Ils ont marqué Palais du Potala

Les femmes et les hommes documentés dans l’histoire du lieu. Ouvrez une ligne pour en savoir plus et retrouver les autres demeures qui leur sont associées.

Informations pratiques

Préparer sa visite

Ouvert au public

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