Château de Shimabara

En un regard

Le château en bref

Le château de Shimabara se dresse sur une colline basse issue du massif de l'Unzen, dans la partie orientale de la ville de Shimabara. Matsukura Shigemasa le fait construire à partir de 1618, à une époque où le shogunat limite strictement l'ouverture de nouveaux chantiers ; c'est ce caractère rare qu'ont souligné les autorités patrimoniales en le désignant comme site national. Le plan, globalement rectangulaire, aligne du sud au nord le honmaru, le ninomaru et le sannomaru, tandis qu'une enceinte extérieure englobe au nord les résidences des vassaux. Les chiffres anciens concernant les tours diffèrent selon les publications, ce qui appelle la prudence, mais tous décrivent un ensemble imposant autour d'un donjon de cinq niveaux. La charge imposée à la population et la répression antichrétienne des Matsukura sont régulièrement associées à la révolte de Shimabara-Amakusa, au cours de laquelle la place est assiégée en 1637 sans tomber. Vendu et démonté au début de Meiji, le château a perdu ses bâtiments anciens ; le donjon et les tours actuels datent de 1960 à 1980 et sont des reconstructions, le donjon de 1964 s'écartant d'ailleurs des images anciennes. Restent les murs de pierre du premier chantier et les douves, dont une partie a été comblée. Un projet municipal envisage de restituer le pont couvert qui reliait autrefois le ninomaru au honmaru, sans calendrier définitif.