Château de Kikuchi

En un regard

Le château en bref

Le site de Kikuchi n'a rien d'un château au sens médiéval : c'est une place de l'Antiquité japonaise, classée parmi les forteresses de montagne de type coréen, établie sur une hauteur d'environ 160 mètres de la moyenne vallée de la Kikuchi, à quelque 27 kilomètres de la mer d'Ariake. Elle s'étend aujourd'hui sur les communes de Yamaga (ancien bourg de Kikuka) et de Kikuchi. L'Agence pour les affaires culturelles lui attribue environ 64 hectares, enveloppés sur près de 3,5 kilomètres par un rempart de terre relayé par des falaises. Sa raison d'être tient à la situation stratégique du VIIe siècle : après le désastre naval de Hakusonkō en 663, la cour du Yamato multiplie les défenses autour de Dazaifu, et Kikuchi est rattaché par l'Agence à ce dispositif. Les fouilles commencées en 1967 ont livré des bâtiments sur poteaux et sur bases de pierre, trois portes à seuil de pierre (Fukasako, Horikiri, Ikenoo), un réservoir et surtout deux édifices octogonaux, disposition que le plan de 1994 présente comme unique parmi les forteresses de montagne du pays. Parmi le mobilier figurent une tuile à lotus à huit pétales de tradition baekje, une tablette de bois portant une redevance de riz, du riz carbonisé et, découverte en 2008 dans le réservoir, une petite statuette de bodhisattva en bronze de 12,7 cm tenon compris. Aucun texte ne date la construction, qui reste fixée par déduction ; le site n'entre dans l'histoire écrite qu'en 698 et en sort en 879.