En un regard
Le château en bref
Le château d'Usuki, également appelé Niujima-jō et 亀城, le « château de la tortue », a été édifié sur un îlot de la baie d'Usuki. La ville et la Fondation des châteaux du Japon datent de 1556 l'installation d'Ōtomo Yoshishige, plus connu sous le nom de Sōrin, qui quitte Funai pour cette position maritime. Ce choix d'un rocher cerné par la mer en fait un cas rare, un château de hauteur également décrit comme château de mer. Les jésuites y virent une place naturellement forte, et l'endroit reste la résidence principale des Ōtomo jusqu'à sa destruction par un grand incendie de la fin des années 1580. En 1586, lors de l'offensive Shimazu, la population des alentours s'y réfugie. La chute des Ōtomo en 1593 ouvre une phase de reconstruction, sous Fukuhara Naotaka puis Ōta Kazuyoshi, à qui l'on doit murs de pierre et premier donjon. En 1600, après Sekigahara, les Inaba s'y installent pour quinze générations. Le grand incendie de 1763 emporte l'essentiel de la seconde enceinte et ouvre la voie aux reconstructions de tours visibles aujourd'hui. En 1873 le site est déclassé et transformé en parc ; il perd alors presque tous ses bâtiments, et vers la fin de Meiji ou le début de Taishō les quatre mètres supérieurs de la muraille entourant le donjon sont abattus. Subsistent la Tatami-yagura et la tour de flanquement de la porte 卯寅口, toutes deux en construction à étages égaux dite en boîte à bento, auxquelles s'ajoute la tour-porte Ōmon restituée au début des années 2000.
