Château d'Obi

En un regard

Le château en bref

Le château d'Obi s'étend sur un ensemble de collines de shirasu, dépôt volcanique tendre du sud de Kyūshū, dans une petite cuvette formée par un large méandre du Sakatani. Sa puissance ne tient pas à un donjon : le noyau du site, d'environ 750 mètres d'est en ouest et 500 du nord au sud, est découpé par de profonds fossés secs en enclos très indépendants les uns des autres, parmi lesquels Honmaru, Matsuo, Naka-no-jō, Imajō, Naka-no-maru, Nishi-no-maru, Matsu-no-maru et Kita-no-maru ; au début de l'époque d'Edo, la place comptait treize enclos. Au Moyen Âge, Obi est l'enjeu d'une lutte prolongée entre les Shimazu de Satsuma, qui y placent Niiro Tadatsugu en 1458, et les Itō de Hyūga, dont le chef Itō Yoshisuke s'en empare en 1567. La victoire n'est définitive que sous Hideyoshi : après la campagne de Kyūshū de 1587, Itō Suketaka obtient le château et ses descendants le conservent jusqu'en 1871, à la tête d'un domaine de 51 000 koku. L'essentiel des remparts visibles résulte du grand chantier de 1686 à 1693, entrepris après les dégâts d'un séisme des années 1660 selon une source secondaire. Le visiteur découvre aussi une reconstitution récente : l'Ōtemon, porte de 1978 en cèdre centenaire d'Obi sur des soubassements anciens, et le palais de Matsuo-no-maru, restitué en 1979. Le fait le plus singulier reste la continuité entre château et ville : une partie du site et l'ancien quartier des samouraïs, encore bordés de murets et de portails, forment depuis 1977 le premier ensemble protégé de ce type à Kyūshū. L'ancien Honmaru, planté de cèdres, a pour sa part l'aspect d'un sous-bois.