Château de Minakuchi

En un regard

Le château en bref

Au pied de la colline qui portait le château de Minakuchi-Okayama, forteresse de 1585 tombée en 1600, le shogunat fit élever en 1634 un tout autre ouvrage. Tokugawa Iemitsu préparait son voyage à Kyoto et voulait une étape digne de son rang sur le Tōkaidō. Le chantier, conduit directement par le pouvoir central, revint à Kobori Enshū, maître de l'architecture et des jardins. Le résultat, souvent présenté comme un Nijō en réduction, associait un honmaru et un ninomaru entourés d'eau, avec des tours d'angle mais sans donjon. Iemitsu n'y séjourna qu'une fois. Privé de sa fonction, le palais fut confié pendant environ un demi-siècle à des gardiens renouvelés, jusqu'à l'arrivée en 1682 de Katō Akitomo, fondateur du domaine de Minakuchi, à qui l'on attribue le surnom de 碧水城, tiré de l'eau limpide des douves. Le ninomaru devint le centre administratif, tandis que le palais du honmaru restait inutilisé. Après la Restauration, bâtiments et murs de pierre furent en grande partie vendus. Le lycée préfectoral occupe aujourd'hui l'ancien honmaru ; sur le demaru, où subsistent des maçonneries, une tour restituée en 1991 abrite le musée du château.