Fort de Hotta

En un regard

Le château en bref

Aucun texte ancien ne nomme avec certitude ce vaste établissement, qualifié par les spécialistes de site sans nom ni écrit. Sa redécouverte commence par des bois enfouis signalés en 1902, puis par les fouilles de 1930, qui mettent au jour la porte sud de la palissade extérieure ; l'année suivante, il devient le premier site historique national de la préfecture. Le bureau de recherche préfectoral y conduit depuis 1974 une fouille de longue durée, avec 148 campagnes atteintes en 2014. La dendrochronologie donne 801 comme date d'abattage des bois de la palissade extérieure, ce qui place la fondation au début du IXe siècle. L'identification reste débattue : plusieurs hypothèses circulent, dont le fort d'Okachi (雄勝城, ou sa seconde implantation) et Kawabe-fu (河辺府), sans qu'aucune ne s'impose. Le centre administratif, sur la colline de Nagamori, est remanié quatre fois, en cinq phases, et joue son rôle pendant près de deux siècles. Son enceinte atteint sa plus grande extension à la phase III et se réduit à la dernière. Trois ceintures s'emboîtent à l'origine : palissade extérieure elliptique de 1 370 m sur 780 m, enceinte intermédiaire de 765 m sur 320 m et clôture du centre administratif. La palissade extérieure est abandonnée vers le milieu du IXe siècle, après les séismes de 830 et 850, et le mur de terre de l'enceinte intermédiaire cède la place à une palissade de bois. Certains secteurs administratifs fonctionnent jusqu'à la fin du Xe siècle.