Château d'Iwatsuki

En un regard

Le château en bref

Le mystère d'Iwatsuki commence avec son fondateur. Une stèle commémorative, gravée au début de l'ère Shōwa, l'attribue à Ōta Dōkan ; un rapport économique régional (Bugin Report, 2018) évoque Ōta Dōshin et son fils au conditionnel ; Wikipédia, de son côté, reprend une attribution plus récente à Narita Jikōsai, que la documentation municipale associe au site sans en préciser le rôle. La Ville de Saitama se garde de trancher et se limite à une fondation à la fin de l'époque Muromachi. Elle s'attache en revanche à défaire la belle légende de construction : deux grues se posant sur un marais, des fagots de bambou pour le combler. Le récit est tardif, mis en forme au XIXe siècle, et les fouilles n'ont trouvé dans la partie centrale aucune trace de ce remblai. L'histoire vérifiable est celle d'un château disputé : les Ōta le tiennent jusqu'en 1567, puis les Hōjō d'Odawara, qui en renforcent les défenses avec un trait marquant de leur art, les fossés à cloisons dits shōji-bori. Vers 1587, une grande enceinte de terre et de fossés, l'Ōgamae, longue d'environ 8 km, enveloppe le château et la ville ; en 1590, la place cède au cinquième mois du calendrier luni-solaire à l'armée des Toyotomi, non sans combats violents. Sous les Tokugawa, Iwatsuki reste jusqu'à Meiji l'une des gardes du nord d'Edo, avec une succession de familles fudai. Aujourd'hui, le parc conserve les enceintes Shin-kuruwa et Kaji-kuruwa, avec leurs levées et fossés secs, tandis que les portes survivantes rappellent l'époque des Ōoka.