Résidence fortifiée des Ashikaga

En un regard

Le château en bref

Avant d'être un temple, le Bannaji fut une résidence de guerriers, et c'est à ce titre qu'il a été classé en 1922 : la notice officielle souligne que les fossés et les levées, percés de quatre portes, permettent d'imaginer l'ancienne demeure des Ashikaga. La ville d'Ashikaga mesure une emprise en trapèze irrégulier, avec 223 m au nord, 211 au sud, 175 à l'est et 206 à l'ouest, soit à peu près 40 000 m². Fossé en eau et rempart de terre ceinturent encore les quatre côtés et comptent parmi les formes les plus anciennes conservées de résidence guerrière médiévale selon la ville. Ces ouvrages restent modestes : Japan Castle les décrit comme bas et étroits, conformes à un habitat seigneurial plutôt qu'à une place de guerre. L'histoire s'y lit par couches. La demeure remonte à la fin du XIIe siècle ; en 1196, Ashikaga Yoshikane y fait construire une chapelle privée dédiée à Dainichi, noyau du futur temple, dont le nom vient de son nom religieux, Ban'a. Son successeur Yoshiuji donne au lieu ses bâtiments et en fait le temple du clan dont sortira le fondateur du shogunat de Muromachi. Le bâtiment principal, élevé en 1299 par Ashikaga Sadauji, est trésor national depuis 2013, et l'enceinte figure parmi les 100 châteaux du Japon.