Fort de Ramnagar

En un regard

Le château en bref

Le fort de Ramnagar s'élève sur la rive orientale du Gange, en face des ghats de Varanasi, à l'endroit où le fleuve aborde la ville sainte. Construit vers 1750 par le maharaja Balwant Singh, souverain de Kashi, il est bâti en grès rouge de Chunar, la même pierre que celle des ghats, sur une terrasse surélevée hors d'atteinte des crues. Son architecture, d'inspiration moghole, associe murailles crénelées, portes en arc, balcons à chhajas, claustras et pavillons ornés. Résidence officielle des maharajas de Bénarès, le fort conserve une aile privée encore habitée par la famille. L'ancienne salle d'audience abrite le musée Saraswati Bhawan, qui présente voitures anciennes, palanquins, costumes de brocart, objets en ivoire, armes et une horloge astronomique de 1872. Entre l'arrière du fort et le fleuve se trouvent de petits temples dédiés au sage Vyasa, ainsi que des sanctuaires de Durga, de Chhinnamasta et de Hanuman. Chaque automne, la ville accueille la célèbre Ramlila de Ramnagar, jouée pendant un mois sous le patronage du maharaja.