Chennai État du Tamil Nadu Inde

Fort Saint-George

Dressé sur la côte de Coromandel, le fort Saint-George est la première forteresse fondée par les Anglais en Inde et le noyau historique de la ville de Madras, aujourd'hui Chennai.

Époque
XVIIᵉ siècle (1644)
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En un regard

Le château en bref

Dressé sur la côte de Coromandel, le fort Saint-George est la première forteresse fondée par les Anglais en Inde et le noyau historique de la ville de Madras, aujourd'hui Chennai. La Compagnie anglaise des Indes orientales l'élève au début des années 1640 pour protéger son comptoir commercial face aux Français et aux Hollandais, et l'achève le 23 avril 1644, jour de la Saint-Georges. Autour de ce « fort blanc » se développent la « White Town » puis George Town, à l'origine de la métropole actuelle. Ses murailles d'environ six mètres de haut résistent à plusieurs assauts au XVIIIe siècle. L'enceinte conserve des bâtiments majeurs de l'époque coloniale : l'église St Mary, consacrée en 1680 et considérée comme le plus ancien édifice britannique de l'Inde, la maison où vécut Robert Clive et le bâtiment de la Madras Bank, devenu musée. Celui-ci présente sur trois niveaux portraits de gouverneurs, uniformes, médailles, monnaies et objets de la présence française. Le fort reste un lieu de pouvoir : il abrite l'Assemblée législative et des services du gouvernement du Tamil Nadu.

À remarquer

  • L'église St Mary est surnommée la « Westminster Abbey de l'Orient »
  • Le musée conserve environ 3 661 objets
Époque de construction
XVIIᵉ siècle (1644)
Localisation
Chennai, État du Tamil Nadu
Accès au public
Visite sous conditions

Pourquoi le découvrir

Trois raisons de découvrir Fort Saint-George

  1. Première forteresse anglaise de l'Inde (1644)

    Lire son histoire

  2. Église St Mary, plus ancienne église anglicane de l'Inde

    Parcourir la chronologie

  3. Musée du fort : portraits, uniformes, médailles, monnaies

    Observer l’architecture

Récit

Une histoire à travers les siècles

Le récit

L’histoire de Fort Saint-George

La Compagnie anglaise des Indes orientales construit le fort dans les années 1640 sur un site concédé en 1639 par le souverain de Vijayanagara Sri Ranga Raya, depuis Chandragiri. Achevé le 23 avril 1644, il devient le premier établissement fortifié britannique de l'Inde et le berceau de Madras.

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Le fort reste armé durant la majeure partie des XVIIIe et XIXe siècles pour faire face aux Français et aux souverains locaux ; lors de l'attaque de Haidar Ali contre Madras en 1782, des dalles funéraires de l'église St Mary servent de plateformes d'artillerie. Robert Clive y réside. Le fort est maintenu en défense pendant les deux guerres mondiales et accueille aujourd'hui le siège de l'Assemblée législative du Tamil Nadu.

L’architecture

Ce qu’il faut observer

Forteresse côtière de type bastionné aux murailles d'environ six mètres de haut, dont les remparts portent encore des canons. L'enceinte renferme l'église St Mary (1680), édifice à toiture voûtée réputée à l'épreuve des bombes, contenant 104 pierres tombales ; la maison de Clive ; et le bâtiment de la Madras Bank (1795), aujourd'hui musée de dix galeries sur trois niveaux.

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Les bâtiments administratifs actuels du gouvernement du Tamil Nadu y côtoient les vestiges coloniaux.

Aujourd’hui

Propriété et usages actuels

Monument protégé ouvert à la visite avec musée ; siège de l'Assemblée législative et de services du gouvernement du Tamil Nadu ; l'église St Mary accueille la messe le dimanche.

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Propriétaire documenté
Gouvernement de l'Inde
Exploitant
Archaeological Survey of India (monument et musée) ; Gouvernement du Tamil Nadu (bâtiments administratifs)

Chronologie

Les étapes de construction

Les campagnes documentées qui ont façonné le monument, période par période.

Grand Siècle & Lumières

  1. XVIIe siècle

    Construction

    Construction du fort par la Compagnie anglaise des Indes orientales ; achevé le 23 avril 1644, jour de la Saint-Georges, dont il prend le nom.

  2. Fin du XVIIe siècle

    Extension

    Consécration de l'église St Mary, plus ancien édifice maçonné de l'enceinte et plus ancienne église anglicane de l'Inde.

Figures historiques

Ils ont marqué Fort Saint-George

Les femmes et les hommes documentés dans l’histoire du lieu. Ouvrez une ligne pour en savoir plus et retrouver les autres demeures qui leur sont associées.

Informations pratiques

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Visite sous conditions

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