Château d'Azaka

En un regard

Le château en bref

Dressé au sommet d'un relief de 312 mètres à l'ouest du quartier d'Ōazaka, à Matsusaka, le château d'Azaka offre une vue étendue sur la baie d'Ise à l'est et sur les montagnes du centre de Mie à l'ouest. Il fut l'une des places fortes du clan Kitabatake, gouverneurs de la province d'Ise : la tradition en attribue la fondation à Kitabatake Chikafusa vers 1335, et il est attesté par les sources dès 1352. En 1415, Kitabatake Mitsumasa s'y retrancha contre l'armée du shogunat Muromachi avant que la place ne tombe. Ses deux réduits portent aussi les noms de Hakumai-jō (« château du riz blanc ») et de Shiinoki-jō. Le château est surtout connu pour la campagne d'Oda Nobunaga en Ise : après des assauts infructueux de Takigawa Kazumasu en 1567, il fut pris en 1569 par Kinoshita Tōkichirō, le futur Toyotomi Hideyoshi, blessé lors de l'attaque, puis abandonné. Le site se compose de deux ensembles sur la crête, le Nankaku au sud et le Hokkaku au nord, séparés d'environ 250 m, où l'on suit encore fossés transversaux, levées de terre et fossés verticaux. Avec les fortins voisins de Takajō et de Karatachi-jō, il est site historique national depuis 1982 et se rejoint par une randonnée d'environ une heure.