Château de Chiran

Architecture, patrimoine et histoire · Préfecture de Kagoshima

Le château de Chiran occupe un plateau de shirasu, ce dépôt volcanique clair typique du sud de Kyūshū, à environ 170 mètres d'altitude au-dessus de la vallée de la Fumoto. Ses enceintes, découpées dans la roche tendre, sont séparées par des ravins et des fossés secs aux parois presque verticales hautes parfois de 40 mètres, ce qui en fait l'exemple le plus représentatif et l'un des mieux conservés des châteaux médiévaux en shirasu de la région. Le site couvre près de 45 hectares. Attribué à l'origine aux seigneurs locaux Chiran, il devint au XIVe siècle le fief du clan Sata, branche cadette des Shimazu, qui le tint presque sans interruption jusqu'à la fin de l'époque d'Edo. Ravagé par un incendie au début du XVIIe siècle, le château fut abandonné et la vie seigneuriale se déplaça vers le bourg de samouraïs au pied du plateau, aujourd'hui célèbre pour ses résidences et jardins. Aucun bâtiment ne subsiste, mais les terrasses, talus de terre et profonds fossés se parcourent librement ; le site figure parmi les 100 autres châteaux célèbres du Japon.