Château de Shimodate

En un regard

Le château en bref

Le château de Shimodate se dressait sur un plateau bordé à l'est par la rivière Gyōgawa, au cœur de l'actuelle ville de Chikusei, dans l'ouest de la préfecture d'Ibaraki. Surnommé « château Horagai », en référence à la conque des guerriers, il était protégé par trois lignes de fossés concentriques. Une tradition l'associe à Fujiwara no Hidesato, qui aurait élevé au Xe siècle trois postes fortifiés contre Taira no Masakado, mais son histoire attestée commence en 1478, lorsque Mizutani Katsuuji, vassal du clan Yūki, reçut ce territoire et y bâtit sa forteresse. Les Mizutani y résidèrent jusqu'en 1639, étendant leur emprise face aux Utsunomiya et obtenant la confirmation de leurs terres par Toyotomi Hideyoshi. Devenu centre du domaine de Shimodate à l'époque d'Edo, le château vit se succéder plusieurs familles de daimyō avant que les Ishikawa n'y demeurent pendant neuf générations, jusqu'à l'abandon de 1869. Le sanctuaire Hachiman occupe aujourd'hui l'emplacement de l'enceinte principale, tandis qu'une école et des habitations recouvrent le reste du site ; le nom du quartier Motoshiro-chō en garde le souvenir.