Une façade plein sud
La façade principale est orientée au midi pour capter le soleil d'hiver.
Élément architectural
Orangerie
L'orangerie est un bâtiment conçu pour abriter pendant l'hiver les orangers, citronniers et autres arbustes méditerranéens cultivés en caisses, qui passent la belle saison dehors, alignés sur un parterre. Elle se reconnaît à sa longue façade tournée vers le midi, percée de très grandes baies, et à ses murs épais qui conservent la chaleur sans recours, dans les grands exemples, à un chauffage permanent. Rare et coûteux, l'agrume en caisse devient au XVIIe siècle un objet de prestige : Versailles, où Jules Hardouin-Mansart reconstruit l'orangerie entre 1684 et 1686, et Sceaux, où il en élève une pour le marquis de Seignelay au même moment, fixent le modèle français. Au XVIIIe et au XIXe siècle, l'orangerie se diffuse dans les domaines de province, souvent associée aux communs, aux serres et au parc. Les fiches de Carte des Châteaux en signalent plus de soixante-dix, de la Touraine au Jura et à l'Ain.
PériodeXVIe-XIXe siècle, apogée sous Louis XIV
FoyersÎle-de-France · Val de Loire · Ain et Bresse
Comment le reconnaître ?
De très grandes baies
Hautes fenêtres ou portes-fenêtres cintrées, assez larges pour faire entrer les arbres dans leurs caisses.
Des murs épais
La masse de la maçonnerie amortit les variations de température ; à Versailles, les murs mesurent plusieurs mètres.
Un parterre associé
Devant l'orangerie, un parterre reçoit l'été les arbres en caisses, comme le parterre bas de Versailles.
Abriter des arbres venus du Sud
Les agrumes ne supportent pas le gel. Pour les cultiver au nord de la Méditerranée, on les plante en caisses ou en pots que l'on rentre à l'abri dès l'automne. Les premiers abris sont souvent provisoires ou installés dans des bâtiments existants. À Versailles, une première orangerie est construite par Louis Le Vau dès les débuts du domaine ; le château indique qu'une vingtaine d'années plus tard Jules Hardouin-Mansart en double la longueur et la largeur pour en faire l'édifice immense que l'on connaît. Le passage d'un abri utilitaire à un monument dit bien le statut acquis par l'oranger dans la culture de cour.
Versailles, 1684-1686
L'orangerie de Versailles est bâtie par Jules Hardouin-Mansart entre 1684 et 1686. Sa galerie centrale dépasse 150 mètres de long sous une voûte haute de 13 mètres ; deux galeries latérales se glissent sous les escaliers des Cent-Marches. Le bâtiment est aussi un mur de soutènement : il porte le parterre du Midi, devant la façade sud du château. Devant lui, le parterre bas, bordé au sud d'une balustrade, reçoit en été les arbres en caisses et organise la perspective méridionale des jardins jusqu'aux hauteurs de Satory. L'orangerie fait l'objet d'une campagne de restauration soutenue par le mécénat.
Sceaux : une orangerie de ministre
À Sceaux, le marquis de Seignelay, fils de Colbert, hérite du domaine en 1683 et poursuit son embellissement : il fait creuser le Grand Canal et commande une orangerie à Jules Hardouin-Mansart. La date varie selon les sources : l'édifice est souvent dit de 1686, mais d'autres le donnent achevé dès 1685, année où Seignelay reçoit Louis XIV lors d'une fête le 16 juillet. L'orangerie sert d'abri aux arbres en hiver et de salle de fête en été ; elle accueille aujourd'hui des concerts. L'exemple montre que le modèle royal est immédiatement repris par les grands serviteurs de l'État.
Une machine thermique en pierre
Le principe d'une orangerie repose sur l'orientation et la masse. La façade principale regarde le sud et s'ouvre par de hautes baies cintrées qui laissent entrer le soleil d'hiver ; les autres côtés sont aveugles ou enterrés. À Versailles, les murs atteignent plusieurs mètres d'épaisseur et le bâtiment est adossé au terrain, ce qui stabilise la température intérieure. Les portes sont assez hautes pour laisser passer les arbres dans leurs caisses, que l'on déplace au printemps et à l'automne. Dans les domaines plus modestes, l'orangerie reprend ces principes à une échelle réduite : un bâtiment bas, largement vitré au midi, souvent aligné sur les communs.
Les orangeries du catalogue
En Touraine, le château d'Hodebert possède une orangerie à larges baies en plein cintre le long de son allée d'honneur, et Château-Gaillard, à Amboise, une orangerie historique au cœur de ses jardins. Au Vivier des Landes, l'orangerie fait partie de dépendances néo-classiques ajoutées au XIXe siècle. Dans l'Ain, Montplaisant conserve une orangerie probablement d'époque Empire et Saint-Maurice-de-Rémens une orangerie recensée par l'Inventaire régional parmi ses dépendances ; à Crassy, orangerie, serres et étang composent le domaine. Ces dates, souvent tardives, montrent que l'orangerie reste jusqu'au XIXe siècle un attribut recherché des demeures de campagne.
Une histoire en dates
1683
Le marquis de Seignelay hérite du domaine de Sceaux et lance de nouveaux travaux.
1684-1686
Jules Hardouin-Mansart construit l'orangerie de Versailles.
1685-1686
Orangerie de Sceaux par Hardouin-Mansart ; fête offerte au roi par Seignelay le 16 juillet 1685.
Patrimoine documenté
71 monumentsLes châteaux où l’admirer
Ambronay (Mairie d'Ambronay)
Château d'Ambronay (Château de Blains)
1500
→Divonne-les-Bains
Château de Crassy
1800
→Meximieux
Château de Meximieux
1100
→Montagnat (Montplaisant)
Château de Montplaisant
1700
→
Saint-Maurice-de-Rémens
Château de Saint-Maurice-de-Rémens
1700
→Amboise
Château-Gaillard
1500
→Saint-Paterne-Racan
Château d'Hodebert
1500
→Richelieu
Château de Richelieu
1100
→Sources & bibliographie
Le dossier est une synthèse éditoriale croisant les sources ci-dessous.
- The Orangery — Château de Versailles
- Let's restore the Orangerie — Château de Versailles
- Parc du domaine de Sceaux, Inventaire des parcs et jardins (Hauts-de-Seine) — Inventaire des parcs et jardins de France
- Dossier de presse Année Colbert 2019 — Département des Hauts-de-Seine
- Château de Sceaux, chronologie — Structurae