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17 châteaux · 12 affichés
État du Rajasthan · Udaipur
City Palace d'Udaipur
Étiré sur une crête de l'Aravalli au bord du lac Pichola, le City Palace d'Udaipur est l'un des plus vastes ensembles palatiaux du Rajasthan. Sa construction commence en 1559 sous Maharana Udai Singh II, fondateur de la ville, puis se poursuit pendant près de quatre siècles : chaque souverain sisodia du Mewar y ajoute palais, cours ou terrasses, si bien que l'ensemble aligne une dizaine de palais de granit et de marbre. Depuis la ville, on entre par la Badi Pol puis la Tripolia Pol, triple porte devant laquelle les souverains étaient pesés contre or et argent au profit des pauvres, avant de gagner la grande esplanade de Manek Chowk. Les façades blanches sont scandées de tours octogonales, de balcons en encorbellement (jharokhas) et de chhatris. À l'intérieur se succèdent Mor Chowk et ses paons de mosaïque, le Moti Mahal, la Chini Chitrashala aux carreaux de faïence et la Baadi Mahal, cour-jardin perchée au sommet de la colline. Le musée présente notamment l'armure de Maharana Pratap, tandis que d'autres ailes accueillent des hôtels de la famille.
État du Rajasthan · Jaipur
City Palace de Jaipur
Au centre de la ville rose, le City Palace de Jaipur est le cœur politique et cérémoniel de l'ancien État des Kachwaha. Sawai Jai Singh II le fit édifier entre 1729 et 1732, lorsqu'il quitta Amer, à l'étroit et mal approvisionné en eau, pour fonder une capitale planifiée. Plutôt qu'un bâtiment unique, le palais est une succession de cours, de portes et de pavillons qui associent traditions rajpoutes et mogholes. Le Mubarak Mahal, élégante salle de réception isolée dans la première cour, abrite aujourd'hui les collections textiles. La porte de marbre Rajendra Pol mène au Diwan-i-Khas de Sarvatobhadra, où trônent deux gigantesques jarres d'argent fondues en 1896. Plus loin, la cour Pritam Niwas Chowk est célèbre pour ses quatre portes peintes dédiées aux saisons. Au fond se dresse le Chandra Mahal, palais de sept niveaux dont les étages supérieurs (Sukh Niwas, Shobha Niwas, Mukut Niwas) restent la résidence de la famille royale. Le musée Maharaja Sawai Man Singh II y présente armes, manuscrits, peintures et photographies.
État du Rajasthan · Amer
Fort d'Amber
À onze kilomètres du centre de Jaipur, le fort d'Amber (Amer) déploie ses façades de grès jaune pâle et rose au flanc d'une colline qui domine le lac de Maota. Ancienne résidence des souverains kachhwaha avant la fondation de Jaipur, c'est moins une forteresse qu'un vaste palais fortifié, relié par des chemins de ronde et des souterrains au fort de Jaigarh qui le surplombe. On y monte par une rampe empruntée jadis par les éléphants avant d'atteindre la Suraj Pol et la Jaleb Chowk, ancienne place d'armes. Le palais s'organise en quatre grandes sections, chacune autour de sa cour : le Diwan-i-Aam aux colonnades, la Ganesh Pol peinte, puis les appartements privés, dont le Jai Mandir ou Sheesh Mahal, tapissé de milliers de miroirs, et le Sukh Niwas, rafraîchi par un système de canalisations d'eau. Plus haut subsiste le palais de Man Singh Ier et la zenana. L'ensemble illustre, selon l'UNESCO, le style de cour rajput-moghol du XVIIe siècle et figure depuis 2013 parmi les forts de colline du Rajasthan.
État du Rajasthan · Alwar
Fort de Bala Quila d'Alwar
Le Bala Quila, littéralement le « jeune fort », couronne une crête de l'Aravalli à plus de 300 mètres au-dessus d'Alwar. L'enceinte, longue d'environ cinq kilomètres pour un kilomètre et demi de large, suit la ligne de crête et domine toute la ville. Une première fortification de terre y aurait existé dès le Xe siècle, mais c'est Hasan Khan Mewati qui, vers 1550, en fit une véritable forteresse. Le site passa ensuite aux Moghols, aux Marathes et aux Jats avant d'être conquis en 1775 par Maharaja Pratap Singh, fondateur de l'État d'Alwar. Les murailles sont ponctuées de 15 grandes et 51 petites tours, percées au total de 446 meurtrières pour mousquets. Six portes historiques, dont Jai Pol, Suraj Pol, Laxman Pol, Chand Pol, Kishan Pol et Andheri Pol, donnent accès à un plateau où subsistent le Nikumbh Mahal, le Jal Mahal, le Suraj Kund, des temples et des réservoirs. Des canons gardent encore la porte principale, et l'on devine sur les plafonds des fresques effacées et des chhatris de style bengali.
État du Rajasthan · Hanumangarh
Fort de Bhatner
Sur une légère éminence au bord du lit de la Ghaggar, au centre de Hanumangarh, le fort de Bhatner passe pour l'une des plus anciennes forteresses du Rajasthan. La tradition en attribue la fondation à Bhupat, prince bhati de Jaisalmer, qui l'aurait nommé d'après son père ; la fabrique visible aujourd'hui, en briques cuites et enduit, remonte toutefois pour l'essentiel au XIIIe siècle, lorsque Sher Khan, gouverneur de la région et neveu du sultan Balban, la fit remettre en état. Placé sur la route entre l'Asie centrale et la plaine du Gange, Bhatner fut convoité par de nombreux conquérants : Timur en décrit la puissance dans ses mémoires et l'Ain-i-Akbari d'Akbar en mentionne les défenses. Son enceinte de plan rectangulaire, scandée de bastions massifs, certains anguleux, et couronnée d'un parapet crénelé, s'ouvre par plusieurs grandes portes. À l'intérieur subsistent la tombe de Sher Khan, une structure ancienne dite Jain Pasara et des statues inscrites. En 1805, la prise du fort par Bikaner un mardi lui valut le nom de Hanumangarh.
État du Rajasthan · Chittorgarh
Fort de Chittorgarh
Posé sur une colline isolée d'environ 180 mètres qui domine la plaine, le fort de Chittorgarh est l'une des plus vastes enceintes fortifiées de l'Inde : ses remparts enserrent quelque 240 hectares. On y accède par une rampe sinueuse d'environ un kilomètre jalonnée de sept portes monumentales, dont la Ram Pol, entrée encore utilisée, et la Suraj Pol. Ancienne Chitrakuta des sources sanskrites, la citadelle a servi de capitale au royaume rajput du Mewar du VIIIe au XVIe siècle. L'intérieur forme une véritable ville morte : temples brahmaniques et jaïns, palais, cénotaphes, mosquées, bazars et dizaines de réservoirs d'eau taillés dans le roc, dont plusieurs fonctionnent encore. Deux tours sculptées en dominent le plateau, la Kirti Stambh du XIIe siècle et la Vijay Stambh du XVe siècle. Le site reste avant tout associé à trois grands sièges et aux jauhars, immolations collectives des femmes de la cour, qui en ont fait un symbole durable de la résistance rajput. Il est inscrit depuis 2013 au patrimoine mondial avec les autres forts de colline du Rajasthan.
État du Rajasthan · Jhalawar
Fort de Gagron
Près de Jhalawar, dans le sud-est du Rajasthan, le fort de Gagron se dresse sur un éperon rocheux au confluent de l'Ahu et de la Kali Sindh. Les deux rivières l'entourent sur trois côtés et un fossé ferme le quatrième, ce qui lui vaut le nom de jaladurga, fort d'eau ; il est le seul des forts de colline du Rajasthan inscrits par l'UNESCO à être défendu par une rivière. Son implantation dans un col contrôlait en outre une route commerciale. Particularité rare, la place est ceinte de trois lignes de remparts au lieu de deux, et la roche même lui sert de fondation. Deux grandes portes ouvrent l'une vers la rivière, l'autre vers les collines ; à l'intérieur se succèdent Bhairavi Pol, Ganesh Pol et Kishan Pol, menant au Janana Mahal, au Rang Mahal, aux salles d'audience et au temple de Madhusudan. Casernes, magasin à poudre et écuries témoignent de son usage militaire. Le fort aurait connu quatorze batailles et deux jauhars. Hors les murs, le dargah du saint soufi Mitthe Shah accueille une foire pendant Muharram.
État du Rajasthan · Amer
Fort de Jaigarh
Perché sur la crête de Cheel ka Tila, la « colline des aigles », le fort de Jaigarh domine de près de 400 mètres le palais d'Amer, à une quinzaine de kilomètres de Jaipur. Contrairement à son voisin, conçu comme résidence d'apparat, Jaigarh fut d'abord un ouvrage militaire : une enceinte de grès de plus de trois kilomètres, ponctuée de bastions, protège un plateau où se succèdent casernements, réservoirs, temples et pavillons. Sawai Jai Singh II lui donna en 1726 sa forme actuelle et son nom, qui signifie « fort de la victoire ». Le site abritait un atelier de fonte d'artillerie, et c'est ici qu'est exposé le Jaivana, gigantesque canon monté sur roues devenu le symbole du lieu. On y franchit l'Awani Darwaza, porte à triple arcade, avant de découvrir les salles à fenêtres ajourées du Lalit Mandir, du Vilas Mandir et du Laxmi Vilas, tournées vers le lac Sagar. Un musée d'armes, géré par une fondation caritative, présente canons fondus sur place, armes blanches et souvenirs des derniers maharajas. Depuis les remparts, la vue embrasse Amer, Nahargarh et les collines de l'Aravalli.
État du Rajasthan · Jaisalmer
Fort de Jaisalmer
Surnommé Sonar Qila, le fort d'or, le fort de Jaisalmer coiffe la colline de Trikuta au milieu du désert du Thar. Ses murailles de grès jaune, montées sans mortier et renforcées de 99 bastions, prennent au coucher du soleil une teinte dorée qui a inspiré le film « Sonar Kella » de Satyajit Ray. Contrairement à la plupart des forts du Rajasthan, il demeure habité : une ville vivante, avec ses ruelles, ses maisons, ses boutiques et ses hôtels, occupe l'intérieur de l'enceinte. On y pénètre par une succession de portes – Akhay Pol, Suraj Pol, Ganesh Pol et Hawa Pol. Au cœur de la citadelle s'élève le palais des Maharawal, ensemble de résidences comme le Rang Mahal, le Gaj Mahal ou le Moti Mahal, tandis qu'un groupe exceptionnel de temples jaïns, finement sculptés, côtoie le temple de Lakshminath. L'UNESCO souligne l'association rare d'un fort sacré et urbain, mais aussi la fragilité de la colline, menacée par les infiltrations d'eau.
État du Rajasthan · Bikaner
Fort de Junagarh
Au centre de Bikaner, en plein désert du Thar, le fort de Junagarh a la particularité de ne pas occuper une hauteur : il a été bâti sur un terrain plat et compensait l'absence de relief par un fossé et une enceinte de grès rouge longue de près d'un kilomètre. Édifié de 1589 à 1594 pour Raja Rai Singh, sixième souverain de Bikaner et général des empereurs moghols, il n'a, selon la tradition, jamais été pris par la force. L'entrée principale, la Karan Pol, s'ouvre à l'est, flanquée de la Suraj Pol en grès doré gardée par des éléphants sculptés. Derrière ces portes s'étagent des palais construits sur près de quatre siècles : le Phool Mahal, le plus ancien, orné de miroirs, le Karan Mahal, l'Anup Mahal à la décoration somptueuse, le Chandra Mahal peint, le Badal Mahal et le Ganga Mahal du XXe siècle. Le décor mêle tradition rajput, influences gujarati et éléments européens. Un musée fondé en 1961 y expose armes, howdahs, manuscrits, miniatures et même un biplan de la Première Guerre mondiale.
État du Rajasthan · Kumbhalgarh
Fort de Kumbhalgarh
Perché dans la chaîne des Aravalli, à environ 84 kilomètres au nord d'Udaipur, Kumbhalgarh est le plus haut des forts du Rajasthan et la deuxième place forte du Mewar après Chittorgarh. Sa muraille, longue d'environ 36 kilomètres et assez large pour laisser passer plusieurs cavaliers de front, épouse les crêtes et les vallons sur des kilomètres ; elle est souvent présentée comme l'un des plus longs murs continus du monde. Sept portes fortifiées commandent l'accès. À l'intérieur s'étend un vaste domaine où subsistent des dizaines de temples hindous et jaïns, dont le temple de Neelkanth Mahadev, des réservoirs, un barrage et des puits à degrés, qui rendaient la place autonome en cas de siège. Au sommet, le Badal Mahal, ou palais des Nuages, offre une vue étendue sur les montagnes et le désert. Édifié en une seule campagne au XVe siècle, le fort conserve une grande cohérence d'ensemble. Il est le lieu de naissance de Maharana Pratap et fait partie, depuis 2013, des forts de colline du Rajasthan inscrits au patrimoine mondial.
État du Rajasthan · Bharatpur
Fort de Lohagarh
Le fort de Lohagarh, le « fort de fer », est la citadelle de Bharatpur, capitale de l'État jat fondé au XVIIIe siècle. Maharaja Suraj Mal le fit établir vers 1732 sur une île artificielle, en misant sur une défense originale : un rempart extérieur de brique doublé d'un épais mur de terre capable d'absorber les boulets, le tout entouré d'un fossé en eau large de plusieurs dizaines de mètres. Ce dispositif lui valut sa réputation lorsqu'en 1805 l'armée de la Compagnie des Indes orientales, conduite par Lord Lake, échoua à quatre reprises à l'emporter. L'enceinte rectangulaire, longue de près de trois kilomètres et ponctuée de bastions, s'ouvre au nord par la porte Ashtadhatu, ornée d'éléphants, et au sud par la porte Chowburja. À l'intérieur subsistent le Kishori Mahal, le Mahal Khas, le Kothi Khas, les tours Jawahar Burj et Fateh Burj, plusieurs temples et l'ancienne salle d'audience en grès, la Kachahari Kalan, qui abrite aujourd'hui le musée gouvernemental de Bharatpur.