Mōri Motonari

毛利元就（1497–1571）使毛利氏从安芸国的小领主一跃成为几乎统治整个中国地方（Chūgoku）的大名。他是毛利弘元的次子，1500年至1523年的童年和青年时期都在Tajihi-Sarukake城度过，该城是位于家族居城以西的前哨据点。1523年，年仅27岁的他继承了本家，迁入Yoshida-Kōriyama城，并将其扩建为覆盖整座山的巨大要塞。他夹在南方的Ōuchi氏与北方的Amago氏两大强敌之间，依靠与安芸诸领主的同盟维持局面；1540–1541年，他在Kōriyama城抵御Amago军的围攻，并在Ōuchi氏的协助下将其击退。他让次子和三子分别执掌两大家族：Kikkawa Motoharu继承Kikkawa家，Kobayakawa Takakage继承Kobayakawa家，这一安排保证了毛利家的稳固。他于1557年写给三个儿子、劝其团结的著名书信（现藏毛利博物馆），是“三支箭”传说的由来。他卒于1571年，安葬于Kōriyama遗址。