La fortification bastionnée naît en Italie au XVe siècle en réponse au boulet métallique : le bastion pentagonal, qui assure un flanquement parfait, remplace les tours rondes médiévales. Vauban en fait le sommet du système classique ; au XIXe siècle, le tracé survit dans des forts comme celui de Peigney (1869-1875), près de Langres.
Au XVe siècle, le boulet de canon en fer rend les châteaux forts à hautes murailles vulnérables. En Italie, on invente alors un nouveau tracé : le bastion, ouvrage pentagonal saillant dont les faces se protègent mutuellement. Là où les tours rondes laissaient des angles morts, le bastion permet un tir de flanquement continu le long des courtines. Ce principe se diffuse ensuite dans toute l'Europe.
Vauban (1633-1707), ingénieur de Louis XIV, crée, élargit ou adapte plus de 180 places pour bâtir un pré carré défensif. Il formule trois systèmes successifs et adapte toujours sa théorie au terrain : à Bitche, les murailles atteignent trente mètres malgré la pente du glacis. L'UNESCO décrit ses fortifications (construites surtout de 1667 à 1707) comme le sommet de la fortification bastionnée classique, modèle copié jusqu'au milieu du XIXe siècle, de l'Amérique à l'Asie.
À Metz, Vauban et Cormontaigne renforcent la place après 1552 : double couronne de fortifications de 3,2 km et fort Moselle pour protéger la basse Seille. Les citadelles de Metz et de Verdun sont citées par l'Inventaire de Lorraine comme exemples du système bastionné sous influence française.
Commencé en 1869 et presque achevé quand éclate la guerre de 1870, le fort de Peigney, à 2,2 km au nord-est de Langres, est modernisé en 1874-1875 dans le système Séré de Rivières. Son plan est un trapèze (front de 300 m, gorge de 450 m, côtés de 250 m) à tracé bastionné, avec deux lignes de feu étagées, à 10 m pour l'artillerie longue portée et à 4,5 m pour l'artillerie légère et la mousqueterie, et deux fossés. Prévu pour 800 hommes, il n'en abritait que 362 en 1880. Il couvre le plateau de la Marne, les routes de Neufchâteau et de Bâle et la voie ferrée de Chaumont, et n'a jamais été attaqué.
Le fort de Peigney est présenté comme l'un des rares témoins, avec Metz et Belfort, d'ouvrages construits en France dès 1867 pour répondre à l'artillerie rayée. Un autre fort messin décrit par l'Université de Lorraine est qualifié de dernière génération de forts bastionnés construits par des ingénieurs français avant les forts détachés modernes.
Apparition du bastion en Italie face à l'artillerie à boulets métalliques.
Principales constructions de Vauban retenues par l'UNESCO.
Construction puis modernisation du fort de Peigney.
Le dossier est une synthèse éditoriale croisant les sources ci-dessous.
