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Geschichte und Architektur des Schlosses Azay-le-Rideau
Azay-le-Rideau: das unvollendete Meisterwerk von Gilles Berthelot und Philippe Lesbahy
Zwischen 1518 und 1524 auf Pfählen im Bett der Indre errichtet, verdankt das Schloss Azay-le-Rideau seine Silhouette einem Paar königlicher Finanzbeamter, deren ehrgeizige Pläne jäh scheiterten. Ein Rückblick auf die Geschichte eines der Juwelen der Renaissance im Loiretal.
Redaktionelles Journal · Carte des Châteaux ·
Auf einer kleinen Insel der Indre thront das Schloss Azay-le-Rideau – eines der meistfotografierten Bauwerke des Loiretals. Hinter seiner Tuffsteinfassade verbirgt sich die Geschichte eines Finanzbeamtenpaares, Gilles Berthelot und Philippe Lesbahy, deren Traum vom Bauherrenruhm durch eine politische Ungnade jäh zerschlagen wurde.
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Eine mittelalterliche Festung, die der Zeit zum Opfer fiel
Die Geschichte des Anwesens reicht bis ins Jahr 1119 zurück, als ein Herr namens Ridel d'Azay eine Festung errichten ließ, die die strategische Straße zwischen Tours und Chinon schützen sollte. Dieses erste Schloss wurde 1418 zerstört – niedergebrannt während der Unruhen zwischen Armagnacs und Burgundern im Bürgerkrieg, der damals das Königreich spaltete. Anschließend blieb das Anwesen im Besitz der Familie Berthelot, angesehener Bürger aus Tours, bis einer von ihnen beschloss, dort ein ganz anderes Bauwerk zu errichten.
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Die Baustelle von Gilles Berthelot und Philippe Lesbahy
Der Bau des heutigen Schlosses begann 1518 auf Initiative von Gilles Berthelot, Schatzmeister der Finanzen unter Franz I. und Bürgermeister von Tours. Zusammen mit seiner Frau Philippe Lesbahy strebte er danach, ein Anwesen zu schaffen, das seiner sozialen Stellung gerecht wurde. Da Berthelot oft durch seine Pflichten gebunden war, übertrug er die tatsächliche Bauleitung an Philippe Lesbahy, die sich in seiner Abwesenheit auf den Abt Guillaume Artault, Pfarrer von Saint-Cyr, verließ. Der Name des Architekten ist nie bekannt geworden, doch der Stil des Gebäudes – eine Mischung aus französischer Tradition und italienischen Ornamenten – zeugt von transalpinen Einflüssen, die damals am Hof hoch im Kurs standen.
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Eine Ungnade, die die Arbeiten unterbrach
Die Bauarbeiten kamen 1527 abrupt zum Erliegen. Nach der Niederlage Franz’ I. in Pavia und seiner Rückkehr aus der Gefangenschaft ließ der König seine Finanzbeamten untersuchen: Mehrere wurden der Veruntreuung beschuldigt, darunter Jacques de Beaune-Semblançay, ein Cousin von Gilles Berthelot, der gehängt wurde. In der Angst um sein Leben floh Berthelot nach Metz, wo er 1529 starb. Seine Güter wurden vom König eingezogen, und das unvollendete Schloss wechselte in den folgenden Jahrhunderten mehrmals den Besitzer.
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Vom Rückkauf durch den Staat zum meistbesuchten Schloss des Loiretals
Im 19. Jahrhundert wurde das Schloss von seinen jeweiligen Eigentümern im neorenaissance-Stil stark umgestaltet, bevor es 1905 vom Staat gekauft und am 18. April 1914 als historisches Monument eingestuft wurde. Heute wird es vom Centre des monuments nationaux verwaltet, wie etwa hundert weitere staatliche Denkmäler. Laut Besucherzahlen 2024 empfing Azay-le-Rideau über 310.000 Besucher und ist damit nach Chambord, Cheverny, Chaumont-sur-Loire und Blois das fünftmeistbesuchte Schloss im Loiretal.