Die Geheimnisse der denkmalpflegerischen Restaurierung des Schlosses Laurens in Agde
Schloss Laurens in Agde: Die Geheimnisse einer außergewöhnlichen denkmalpflegerischen Restaurierung
Anlässlich der Europäischen Kulturerbe-Tage 2026 feiert das Schloss Laurens sein 30-jähriges Jubiläum als historisches Monument. Ein Rückblick auf zwanzig Jahre außergewöhnlicher Restaurierung in Agde.
Redaktionelles Journal · Carte des Châteaux ·
Am Wochenende des 19. und 20. September 2026 bietet das Schloss Laurens im Rahmen der Europäischen Kulturerbe-Tage eine einzigartige Themenführung zu den „großen Herausforderungen der Restaurierung“ des Denkmals – im Rahmen der Feierlichkeiten zu seinem 30-jährigen Jubiläum als historisches Monument (1996–2026). Eine Gelegenheit, die Geschichte eines außergewöhnlichen Bauprojekts zu erzählen: Wie bringt man einen im Art-Nouveau-Stil erbauten Palast, der über dreißig Jahre lang dem Verfall preisgegeben war, wieder zum Leben – ohne seine Vergangenheit neu zu erfinden?
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Ein „Haus der Welt“ für einen weltoffenen Dandy
Das Schloss Laurens – auch Villa Laurens genannt – war nie im strengen Sinne ein Schloss. Es handelt sich um das Wohnhaus, das sich der junge Agathois Emmanuel Laurens (1873–1959) zwischen 1898 und 1901 errichten ließ. Der Medizinstudent in Montpellier erbte 1897 ein beträchtliches Vermögen – laut Stadt Agde entspricht dies heute etwa 320 Millionen Euro – sowie das Familienanwesen Belle-Isle, ein etwa zwölf Hektar großes Grundstück am Fluss Hérault und am Canal du Midi. Als großer Reisender, Musikliebhaber und Ästhet übertrug Laurens die Planung seiner Villa dem Architekten Jacques Février aus Montpellier. Das Ergebnis: ein eklektisches Wohnhaus, das sowohl antike Einflüsse als auch den aufkommenden Art-Nouveau-Stil vereint und als Kulisse für ein Traumleben zwischen fantasierter Orientwelt und modernem Zeitgeist konzipiert wurde. Laut dem offiziellen Presseheft der Stadt Agde ist das Schloss „weniger ein Wohnhaus als ein Theater“: Laurens inszenierte hier mit seinen Freunden die Höhepunkte seiner Orientreisen, bevor er mit seiner Frau, der Sängerin Louise Blot, prunkvolle Empfänge ausrichtete.
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Ein eklektischer Palast zwischen Traum-Orient und Art Nouveau
Das Gebäude folgt einem antiken Prinzip: Eine zentrale Achse organisiert den Raum. Der große Vorraum führt zu einem Atrium mit vier Säulen, das durch eine ägyptisch inspirierte Oberlichte erhellt wird. Von diesem Atrium aus erschließen sich die Repräsentationsräume: das Speisezimmer, das maurische Salon, das Gesellschaftszimmer und der Musiksalon. Eine prunkvolle Freitreppe führt in den ersten Stock, wo ein separater Gang zur privaten Wohnung von Emmanuel Laurens führt. Eine Seltenheit für ein Bauwerk dieser Größe: Laut der von der Stadt Agde zusammengetragenen historischen Dokumentation wurde das Schloss seit seiner Errichtung keiner nennenswerten architektonischen Veränderungen unterzogen. Seine ursprüngliche Raumaufteilung und dekorative Ausstattung blieben erhalten – genau das machte die Restaurierung sowohl möglich als auch anspruchsvoll. Die Ausstattung der Prunkräume, 1901 vom Marseiller Dekorateur Eugène Dufour – einem Jugendfreund Laurens’ – gestaltet, inszeniert eine theatralische antike Villa: pompejanisch rote Wände mit Lotusblumen, Friesen mit Aronstäben und Seepferdchen auf grünem Grund, Glyzinien und Bienen, lotusförmige Säulen und stilisierte ägyptische Figuren. Die Art-Nouveau-Möbel, 1898 beim Dekorateur Léon Cauvy und dem Innenarchitekten Paul Arnaveilhe in Auftrag gegeben, ergänzen dieses Universum. Im Zentrum der Decke des Arbeitszimmers thront ein außergewöhnliches Stück: eine Darstellung Apolls auf seinem Wagen, 1898 vom Künstler Louis Anquetin – einem engen Freund Van Goghs, Gauguins und Toulouse-Lautrecs – gemalt. Es handelt sich um die vorbereitende Skizze für den Vorhang des Théâtre Antoine in Paris, den Laurens erwarb und 1898 auf dem Salon der Société nationale des Beaux-Arts ausstellte – ein originales historisches Element, keine Rekonstruktion. Die private Wohnung, beleuchtet durch bunte Glasfenster des Pariser Dekorateurs Eugène Martial Simas (gefertigt vom Glasmeister Théophile Laumonnerie) und Leuchten im Arts-and-Crafts-Stil von William Arthur Benson, beherbergt eines der berühmtesten Räume des Denkmals: sein Badezimmer. Entworfen von Simas mit Wanddekorationen des Bildhauers Alexandre Charpentier und des Zeichners Félix Aubert sowie einem Mosaikboden von Giandomenico Facchina, wurde es bereits 1898 in den Zeitschriften *Art et Décoration* und *The Studio* gefeiert. Laut der Stadt Agde handelt es sich heute um eines der wenigen vollständig und original erhaltenen Art-Nouveau-Ensembles vor Ort.
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Nach Emmanuel Laurens: drei Jahrzehnte des Verfalls
Die Zauberhaftigkeit währte nicht lange. Die Wirtschaftskrise der 1930er-Jahre schwächte Laurens’ Vermögen, der das Anwesen bereits 1938 auf Lebenszeit verkaufte. Zwischen 1942 und 1944 wurde das Schloss von der deutschen Wehrmacht besetzt. Laurens starb 1959, nachdem seine Frau bereits 1954 verstorben war. Über dreißig Jahre lang dem Verfall preisgegeben, verschlechterte sich der Zustand des Denkmals zusehends. 1994 erwarb die Stadt Agde das Anwesen und das Schloss. 1996 wurde das Gebäude als historisches Monument eingestuft. Die Verwaltung wurde 2003 der Communauté d’agglomération Hérault Méditerranée (CAHM) übertragen. Die ersten Maßnahmen ab 2003 dienten der dringenden Konservierung, um den weiteren Verfall des Bauwerks zu stoppen. Eine 2006 durchgeführte Definitionsstudie des Chefarchitekten der historischen Denkmäler, Dominique Larpin, diagnostizierte zahlreiche strukturelle Schäden und legte einen Restaurierungsplan fest. Absolute Priorität hatte der Musiksalon, dessen Dach nicht mehr vor eindringendem Wasser schützte – eine Überlebensfrage für die Erhaltung der Innenausstattung.
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Die großen Etappen eines außergewöhnlichen Bauprojekts
Ab 2007 wurde ein „Testjoch“ errichtet, um das Restaurierungsprotokoll für die Ausstattung festzulegen. Im folgenden Jahr wurden Dachstuhl und Zinkdacheindeckung sowie die Deckenverzierung restauriert. Die vollständige Restaurierung des Musiksalons, in mehreren Abschnitten durchgeführt, wurde 2012 abgeschlossen. Ab 2015 wurde ein allgemeines Restaurierungsprogramm für das gesamte Denkmal in Angriff genommen. Die eigentlichen Bauarbeiten begannen Anfang 2017 unter der Leitung des neuen Chefarchitekten der historischen Denkmäler, Antoine Madelénat. Ein wissenschaftlicher Ausschuss, organisiert von der regionalen Denkmalschutzbehörde (Drac Occitanie), tagte während der Arbeiten sechsmal, um über Restaurierungsentscheidungen zu beraten. Die Restaurierung der bemalten und skulptierten Dekorationen wurde der Restauratorin Cinzia Pasquali und ihrem Pariser Atelier Arcanes anvertraut, unterstützt vom interdisziplinären Zentrum für Konservierung und Restaurierung des Kulturerbes (Cicrp) in Marseille. Laut den von der Stadt Agde veröffentlichten Zahlen handelt es sich um das größte Restaurierungsprojekt der Region Okzitanien: Fast 15 Millionen Euro Investition über fast zehn Jahre Bauzeit für ein 12 Hektar großes Anwesen (davon fünf Hektar historischer Park) und ein 1.500 m² großes Gebäude auf vier Ebenen. Die Finanzierung setzt sich aus Mitteln der Europäischen Union (EFRE, 10 %), der Drac (30 %), der Region Okzitanien (15 %), des Départements Hérault (10 %) und der Agglomération Hérault Méditerranée (35 %) zusammen. Im Juni 2023 wurde das Schloss wieder für die Öffentlichkeit zugänglich.
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Wie weit darf man restaurieren, ohne die Vergangenheit neu zu erfinden?
Dies ist die zentrale Frage eines jeden solchen Projekts – und die Stadt Agde geht sie in ihrer offiziellen Kommunikation offen an: Wie lässt sich die üppige, farbenfrohe und lichtdurchflutete Ausstattung „wertschätzend in Szene setzen, ohne dabei das Gleichgewicht zwischen originalen und rekonstruierten Elementen zu verlieren“? Heute lassen sich im Besucherrundgang drei Kategorien von Elementen unterscheiden, die klar voneinander abgegrenzt werden müssen. Original erhaltene Elemente: Dazu gehören die Deckenmalerei von Louis Anquetin im Arbeitszimmer, das Badezimmer von Simas oder die Wanddekorationen von Eugène Dufour, die seit 1901 unverändert blieben. Restaurierte Elemente: Dekorationen, die von den Teams um Cinzia Pasquali gereinigt, konsolidiert und auf Basis des Vorhandenen retuschiert wurden, wie etwa die Decke des Musiksalons. Schließlich restituierte oder neu möblierte Elemente: Um die Lücken in der historischen Ausstattung – die nach Laurens’ Auszug verstreut wurde – zu schließen, verfolgte die Stadt Agde eine dokumentierte Ankaufspolitik anhand alter Fotografien des Denkmals: ein Schlafzimmerset von Léon Cauvy, 2012 bei einer Auktion in Paris erworben, Art-and-Crafts-Leuchten, indochinesische Keramiken für die Freitreppe, ein neosyrischer Hocker und usbekische Wasserflaschen für den maurischen Salon sowie eine Ausgabe der *Fleurs du mal* von Baudelaire mit Art-Nouveau-Einband für das Arbeitszimmer. Diese Objekte sind keine Erfindungen, sondern zeitgenössische Stücke, die den alten Fotografien entsprechen oder ähneln und dazu dienen, die dokumentierte Atmosphäre der Räume wiederherzustellen. Genau diese Frage – die Ethik der Restaurierung, das Gleichgewicht zwischen historischer Treue und ästhetischer Aufwertung – wird die Themenführung am 19. September 2026 dem Publikum näherbringen.
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Was die Öffentlichkeit heute wiederentdecken kann
Der Besucherrundgang führt durch den großen Vorraum, das Säulenatrium, das Speisezimmer, den maurischen Salon, den Musiksalon und die private Wohnung bis hin zum Arbeitszimmer und dem Badezimmer von Simas. Die Führung kombiniert menschliche Vermittlung mit sensorischen und digitalen Erlebnissen (Klang- und Duftatmosphären, Hologramme), um die Atmosphäre der Belle Époque zu vermitteln, ohne die historischen Elemente selbst zu überlagern. Anlässlich der Europäischen Kulturerbe-Tage 2026 umfasst das Programm eine Jubiläumswoche (15.–20. September) mit Führungen „Eine außergewöhnliche Restaurierung“ inklusive eines rekonstruierten Restaurierungswerkstatt-Ateliers, einer Mini-Ausstellung und eines Dokumentarfilms, gefolgt von einem kostenlosen Wochenende: Samstag, den 19. September, mit Themenführung (40 Minuten) zu den Restaurierungsherausforderungen (Reservierung empfohlen), Sonntag, den 20. September, mit freiem Eintritt.
Quellen