En un regard
Le château en bref
Am Zusammenfluss von Barrow und Burren, im Herzen der Stadt Carlow, sind zwei runde Türme erhalten, die durch ein Stück Ringmauer verbunden sind. Mehr ist von einem der ersten großen Steinbergfriede im anglo-normannischen Irland nicht übrig.
Die Burg wurde zwischen 1208 und 1213 für William Marshal errichtet, der durch seine Heirat mit Isabel de Clare, einer Enkelin des Königs Diarmait Mac Murchada über dessen Tochter Aoife, Herr von Leinster geworden war. Sie ersetzte eine frühere normannische Erdbefestigung. Marshal hatte einen großen Teil seiner Jugend in Frankreich verbracht und wählte einen Grundriss, der in Irland selten anzutreffen ist: einen rechteckigen Baukörper, an dessen Ecken vier zylindrische Türme stehen und der mit kreuzförmigen Schießscharten versehen ist. Dieser „Vierturm-Donjon“ verbindet die Anlage mit einer kleinen Gruppe vergleichbarer Bauten – Ferns, Lea und der erste Bau der Burg von Kilkenny –, und die Historiker sehen darin den Einfluss der Militärarchitektur des Westens Frankreichs.
Die Ausgrabungen der 1990er Jahre haben den ursprünglichen Zustand genauer bestimmt: ein zweigeschossiges Gebäude mit etwa 2,70 m dicken Mauern, Böden und Dachstuhl aus Holz, Treppen in der Stärke des Mauerwerks und einem Eingang im ersten Stock der Nordmauer. In der zweiten Hälfte des 14. Jahrhunderts, als der Exchequer of Ireland (1361) von Dublin nach Carlow verlegt wurde, kam ein drittes Geschoss hinzu, um die Finanzverwaltung unterzubringen, und die Verteidigungsanlagen wurden verstärkt.
Nach Marshals Tod folgte die Burg dem Schicksal seiner Erben; einer von ihnen vermachte sie 1306 der Krone, die sie an Thomas Plantagenet, Earl of Norfolk, vergab. Dessen Familie behielt sie bis 1537, als die Krone sie wegen der Abwesenheit englischer Lehnsherren einzog. Während des Aufstands gegen Ende des 16. Jahrhunderts gehörte Carlow zu den wenigen Plätzen, die von königlichen Garnisonen gehalten wurden. In den 1640er Jahren wechselte die Burg mehrmals den Besitzer, bevor sie 1650 von Cromwells Truppen eingenommen wurde.
Ihr Schicksal wendete sich 1814: Sie wurde dem Arzt Philip Parry Middleton überlassen, der dort eine Irrenanstalt einrichten wollte, und man sprengte ihren Sockel, um Platz zu gewinnen. Die Explosionen führten zum Einsturz der gesamten Osthälfte; 1904 schrieb Lord Walter Fitzgerald diese Katastrophe noch der „Unwissenheit und dem Wahnsinn“ des Mediziners zu. Der Rest wurde aus Sicherheitsgründen teilweise abgerissen.
Heute ist die Burg als Nationaldenkmal im Besitz des Staates und wird vom Office of Public Works verwaltet. Der Ort ist frei zugänglich, ohne Führung.
