En un regard
Le château en bref
Die Ruinen von Cowdray liegen am Ufer des Flusses Rother, unmittelbar nordöstlich von Midhurst, im westlichen Teil des Cowdray Park. Cowdray zählt zu den großen befestigten Herrenhäusern der Tudorzeit in England. Um einen weiten, viereckigen Hof aus Sandsteinquadern errichtet und von zinnenbewehrten Brüstungen bekrönt, wurde es in einem Maßstab geplant, der oft mit dem des zeitgleichen königlichen Palastes Hampton Court verglichen wird.
An dieser Stelle stand bereits eine Festung der Bohun, der Herren von Midhurst. Sie hatten sich hier um 1273 niedergelassen, nachdem sie die nahe Turmhügelburg auf dem St Ann's Hill verlassen hatten. Vor Ort gefundene Bodenfliesen aus dem 13. Jahrhundert deuten darauf hin, dass dem Tudorbau ein älteres Herrenhaus vorausging. Um 1492 ließ Sir David Owen, durch seine Heirat mit der Bohun-Erbin, die alte Festung abreißen und begann mit dem Bau des Ost- und des Nordflügels. Sir William Fitzwilliam, der spätere Earl of Southampton, kaufte das Anwesen 1529, errichtete den Süd- und den Westflügel und erhielt 1533 eine Befestigungserlaubnis (licence to crenellate). Heinrich VIII. und Elisabeth I. hielten sich hier auf. Im September 1793 brach während Arbeiten zur Vorbereitung der Hochzeit des 8. Viscount Montague ein Feuer aus, das den Haupthof verwüstete. Das Haus wurde danach aufgegeben.
Zwischen 1909 und 1914 ließ der 1. Viscount Cowdray die Ruinen sichern und bewahrte sie so vor dem völligen Einsturz. Erhalten sind heute der sechseckige Küchenturm, noch in voller Höhe, der Westflügel mit seinem Torbau, flankiert von achteckigen Türmchen mit Schießscharten für Feuerwaffen, die großen Erkerfenster des Nordflügels sowie der Außenhof, der ummauerte Küchengarten und das Brunnenhaus der Wasserleitung. Die Anlage wird vom Cowdray Heritage Trust verwaltet, einer unabhängigen gemeinnützigen Stiftung.
