Verne Citadel

En un regard

Le château en bref

Am höchsten Punkt der Isle of Portland, rund 145 Meter über dem Meer, überragt die Zitadelle The Verne den Hafen von Portland, zu dessen Schutz sie erbaut wurde. Diese gewaltige viktorianische Festung, die fast 23 Hektar umschließt, war das Kernstück des Verteidigungssystems, das rund um den neuen Kriegshafen und seine monumentalen Wellenbrecher angelegt wurde. Die ab 1857 nach den Plänen von Captain Crossman von den Royal Engineers geleiteten Arbeiten dauerten bis 1881. Neben Bauunternehmern wurden dafür Sträflinge aus dem benachbarten Gefängnis The Grove eingesetzt. Im Norden und Osten genügten steile Hänge zur Verteidigung; im Süden und Westen lieferte ein etwa zwanzig Meter tiefer, in den Fels gehauener Graben den Stein für die Wellenbrecher des Hafens. Offene Batterien krönten die Wälle. Die Zitadelle wurde danach Infanteriekaserne und während beider Weltkriege Hauptquartier der Küstenartillerie. Seit 1949 beherbergt sie ein Gefängnis: HMP The Verne, das zwischen 2014 und 2017 vorübergehend in ein Abschiebungszentrum umgewandelt war. Ihr Südeingang von 1881 und ihre Kasematten sind als Grade II* geschützt. Das Gelände, nach wie vor eine Haftanstalt, kann nicht besichtigt werden, doch ihre Wälle bleiben von den umliegenden Höhen aus eindrucksvoll.