St Helens Fort

En un regard

Le château en bref

Als kleine Steintrommel auf einer Sandbank an der Einfahrt zum Hafen von Bembridge ist St Helens Fort das bescheidenste und küstennächste der vier Seeforts des östlichen Solent. Es gehört zum umfangreichen Befestigungsprogramm der Royal Commission, das nach dem Bericht von 1859 ins Leben gerufen wurde, um die Marinewerft von Portsmouth vor einem französischen Seeangriff zu schützen, und das man ironisch „Palmerston's Follies“ nannte. Der 1867 begonnene Bau war eine technische Herausforderung: Die Fundamente aus eisernen Senkkästen, die um einen Kern aus Gussbeton mit Zement und Ziegeln gefüllt waren, senkten sich ungleichmäßig, sodass der ursprüngliche Entwurf mit fünfzehn bis siebzehn Kasemattgeschützen drastisch reduziert werden musste. Schließlich erhielt das Fort nur wenige schwere Geschütze, die hinter Eisenschilden feuerten. Die erwartete Invasion erlebte es nie, diente aber in beiden Weltkriegen als Artillerieposten, Scheinwerferstation und Leuchtfeuer und wurde von Wärterfamilien unterhalten. Heute in Privatbesitz und für die Öffentlichkeit geschlossen, bleibt es eine vertraute Landmarke an der Ostküste von Wight; bei den stärksten Springniedrigwässern erlaubt eine Sandzunge mitunter, es vom Strand von St Helens aus zu Fuß zu erreichen.