Le récit
L’histoire de Fort Monckton
La défense de l'entrée occidentale du port de Portsmouth est ancienne : en 1545, Henri VIII fait élever le château de Haselworth, petite tour d'artillerie dans une enceinte circulaire, probablement à l'emplacement actuel du fort ou à proximité. Faiblement armé, il est abandonné en 1556.
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En 1779, la menace d'une invasion franco-espagnole entraîne la construction d'un retranchement provisoire sur le site. Le fort permanent est commencé en septembre 1780 et achevé en 1789-1790. Il prend le nom du lieutenant général Robert Monckton, gouverneur de Portsmouth, mort en 1782. Au début du XIXe siècle, on y ajoute des casernes, une digue et une redoute au nord-est. En 1860, la Commission royale le juge trop petit pour commander Spithead et ne lui confie qu'un rôle secondaire ; il sert surtout de caserne et d'ateliers. À partir de 1878, les Royal Engineers y forment leurs hommes aux mines sous-marines puis aux projecteurs, et on y mène des expériences d'éclairage électrique. Le fort reste aujourd'hui une emprise du ministère de la Défense, sans accès public ; sa protection a été révisée en 2018 avec le classement séparé de deux bâtiments.
