Le récit
L’histoire de Fort Blockhouse
Au début du XVe siècle, un blockhouse en bois se dressait déjà à cet endroit. Une chaîne tendue jusqu'à la Round Tower, sur l'autre rive, pouvait fermer le port aux navires ennemis.
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Vers 1538, sous Henri VIII, le Lymden's Bulwark renforça le côté ouest. Leland décrit en 1542 une tour ronde en pierre armée de canons. À la fin du XVIe siècle, ces défenses étaient en ruine. Pendant les guerres anglo-néerlandaises, l'ingénieur Bernard de Gomme fit construire une batterie en L, et un plan de 1668 montre un fort de 21 canons. Vers 1709, une refonte complète donna au fort son enceinte bastionnée, son fossé et sa Sea Battery. Les guerres contre la France entraînèrent des travaux en 1817-1820, puis une campagne majeure en 1845-1848 : bastion nord, casemates d'officiers et caserne. Avec l'artillerie rayée, le fort devint vite obsolète. En 1873, les Royal Engineers s'y installèrent pour les mines sous-marines. En 1904, l'amiral Fisher y fit venir les premiers sous-mariniers de la Royal Navy. En 1912, le ponton HMS Dolphin donna son nom au commandement indépendant des sous-marins. La base fut le principal dépôt de sous-marins pendant la Première Guerre mondiale. En 1944, les X-craft qui y étaient basés balisèrent les plages du Débarquement. HMS Dolphin ferma le 30 septembre 1998 et l'école des sous-mariniers partit à Torpoint en 1999. Le site accueillit ensuite le Defence Medical College et le 33 Field Hospital. En 2016, l'État annonça sa cession, mais en janvier 2026 aucun acheteur n'avait été trouvé.
