Le récit
L’histoire de Spitbank Fort
Dans les années 1850, l'Angleterre craignait un débarquement français. La Royal Commission on the Defence of the United Kingdom recommanda alors quatre forts de mer pour barrer Spithead et protéger l'arsenal de Portsmouth.
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Spitbank, au nord de Horse Sand et No Man's Land, fut commencé en mars 1867 et achevé en juin 1878. Il reçut neuf canons rayés de 12,5 pouces (38 tonnes) côté mer et des pièces de 7 pouces côté terre. En 1898, ces canons à chargement par la bouche furent pour la plupart remplacés par des pièces à tir rapide de 4,7 pouces installées sur le toit. Le fort fut armé pendant les deux guerres mondiales, et son dernier canon fut retiré en 1948. Déclaré superflu en 1962, il fut vendu à un particulier par le ministère de la Défense en 1982. Il servit ensuite de musée et de lieu de réception jusqu'en 2009, année où il fut vendu à nouveau juste avant une vente aux enchères. Clarenco le rénova et le rouvrit en 2012 comme hôtel-spa de luxe. L'activité cessa en 2020 avec la pandémie. En juin 2024, le fort fut adjugé chez Savills pour 1 010 000 livres. En juillet 2025, la Haute Cour accorda à son propriétaire une injonction de cinq ans contre les explorateurs urbains qui s'y rendaient en paddle ou en semi-rigide.
