Betchworth Castle

En un regard

Le château en bref

Betchworth Castle liegt auf einem Sandsteinsporn über dem Westufer des Mole, etwa 1,5 km nordöstlich von Dorking in der Gemeinde Brockham. Trotz seines Namens ist es weniger eine Burg im militärischen Sinn als ein großes befestigtes Herrenhaus, der Herrensitz West Betchworth, von dem heute nur noch eine Ruine aus Sandstein und Backstein übrig ist. Die belegte Geschichte beginnt 1377–1379, als Sir John Fitzalan, Marschall von England, eine Befestigungslizenz erhielt, wahrscheinlich für einen Ort, an dem bereits ein älterer Bau stand. Mitte des 15. Jahrhunderts erhielt Sir Thomas Browne eine neue Lizenz (1448) und baute das Haus und seine Gärten weitgehend neu. Eine Zeichnung von John Aubrey aus dem 17. Jahrhundert zeigt noch einen großen Bau mit zwei bis drei Geschossen, bekrönt von zinnenbewehrten Brüstungen, hohen Schornsteinen und mindestens zwei Ecktürmen. Ab 1791 verkleinerten die aufeinanderfolgenden Eigentümer das Gebäude: William Fenwick riss den Südwestflügel ab, Henry Peters zog 1798 Sir John Soane hinzu, und Henry Hope, der den Park 1834 in das Anwesen Deepdene eingliederte, ließ den wiederverwendbaren Stein abtragen. Das Nordostende steht als etwa 9 m hohe Ruine, während der Südwestflügel vor allem unterirdisch erhalten ist, mit Terrassenmauern aus dem 18. Jahrhundert. Die im Register gefährdeter Denkmäler geführte Stätte wurde dank öffentlicher und gemeinnütziger Mittel gesichert.