Le récit
L’histoire de Croft Castle
Le domaine de Croft figure dans le Domesday Book de 1086, tenu par un certain Bernard ; la famille de Croft, probablement d'origine normande, le conserve pendant des siècles. Des fouilles de 2002 ont révélé à une vingtaine de mètres à l'ouest de la demeure actuelle les murs d'un château médiéval antérieur, avec un cellier et un four.
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En 1461, la bataille de Mortimer's Cross se déroule à proximité, et en 1471 Richard Croft capture le prince Édouard à Tewkesbury. Le château actuel, à tours d'angle, semble bâti à la fin du Moyen Âge puis largement repris aux XVIe-XVIIe siècles. Pendant la guerre civile, William Croft meurt pour le roi et la demeure est pillée en 1644, puis rendue indéfendable par les royalistes en 1645. Endettée, la famille cède en 1746 le domaine hypothéqué à Richard Knight de Downton, dont le gendre Thomas Johnes y vit ; Thomas Johnes le jeune, bâtisseur de Hafod, le vend en 1783 à Somerset Davies, député de Ludlow. C'est sous les Knight-Johnes que Pritchard remodèle l'édifice vers 1765. En 1923, les fiduciaires de Sir James Croft rachètent le domaine aux descendants de Davies. Après la mort d'Owen Croft, l'État, le National Trust et la famille sauvent l'ensemble : le National Trust en acquiert la pleine propriété en 1957.
