Le récit
L’histoire de Herstmonceux Castle
Le 5 février 1441, Sir Roger Fiennes obtient une licence l'autorisant à fortifier son manoir de Herstmonceux, et il fait élever un vaste quadrilatère de brique, probablement sur l'emplacement d'une demeure antérieure. Ses descendants, les barons Dacre, embellissent le château au XVIe siècle ; en 1541, Thomas Fiennes, Lord Dacre, est exécuté pour meurtre à la suite d'un braconnage du gibier royal, et la Couronne confisque le domaine, restitué à la famille sous Élisabeth Ire.
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Le château est encore modifié au XVIIe siècle, mais les dettes du 15e baron conduisent à la vente du domaine en 1708 à George Naylor. En 1777, jugeant l'édifice irrécupérable, on le vide de son mobilier, de ses lambris et de ses murs intérieurs : il ne reste que l'enveloppe extérieure et la tour-porte. Claude Lowther rachète le domaine en 1910 et restaure la moitié sud (1911-1912) ; Sir Paul Latham, acquéreur en 1933, fait achever la moitié nord par Walter Godfrey. Pendant la Seconde Guerre mondiale, une compagnie d'assurances s'y replie. Vendu à l'Amirauté en 1946, le domaine accueille l'Observatoire royal de Greenwich de 1957 à 1988. En 1993, Alfred et Isabel Bader l'achètent et l'offrent à l'université Queen's (Canada), qui y ouvre un centre d'études internationales en 1994, renommé Bader College en 2022.
