A two-day road trip to the south of Paris, blending medieval fortresses, a Grand Siècle château, water gardens and a royal palace
Week-end to the south of Paris: Blandy, Vaux-le-Vicomte, Courances and Fontainebleau in 2 days
A two-day road trip between Seine-et-Marne and Essonne: the fortress at Blandy, the Grand Siècle at Vaux-le-Vicomte, the water gardens at Courances and the royal palace at Fontainebleau, in a logical order of visits.
Editorial journal · Carte des Châteaux ·
Le plan
Four châteaux, two days, one seamless journey through time from the oldest to the most opulent—all within Île-de-France. On Saturday, the focus is on Blandy and Vaux-le-Vicomte, two neighbouring sites that couldn’t be more different: a medieval fortress from the Hundred Years’ War and the masterpiece built for Superintendent Fouquet. Sunday heads south to the water gardens of Courances and the royal palace of Fontainebleau, a residence of French monarchs from François I to Napoléon III. Designed for travellers arriving by car from Paris, this itinerary balances two major visits each day with time to wander through the parks.
SEINE-ET-MARNE · Maincy
Château de Vaux-le-Vicomte
Le château de Vaux-le-Vicomte, situé sur le territoire de la commune française de Maincy (Seine-et-Marne), à 50 km au sud-est de Paris, près de Melun, est un château du XVIIe siècle (1658-1661), construit pour le surintendant des finances de Louis XIV, Nicolas Fouquet. Il appartient désormais à une branche cadette des marquis de Vogüé. Fouquet fit appel aux meilleurs artistes de l'époque pour bâtir ce château : l'architecte Louis Le Vau, premier architecte du roi (1656), le peintre Charles Le Brun, fondateur de l'Académie de peinture (1648), le paysagiste André Le Nôtre, contrôleur général des bâtiments du roi (1657) et le maître-maçon Michel Villedo. Leurs talents avaient déjà été réunis par le jeune Louis XIV pour construire des ailes au château de Vincennes en 1651-1653. Le roi refera appel à eux pour construire le château de Versailles, celui de Vaux-le-Vicomte servant alors de modèle. Le château, chef-d'œuvre de l'architecture classique du milieu du XVIIe siècle, est aujourd’hui la plus importante propriété privée de France classée au titre des monuments historiques depuis son achat en juillet 1875 par Alfred Sommier qui y fit œuvre de mécène, poursuivie par ses descendants. Il représente aujourd'hui un budget annuel de 8 millions d'euros, emploie 75 salariés à temps plein et transmet chaque année à plus de 300 000 visiteurs l'expérience du Grand Siècle français.
SEINE-ET-MARNE · Fontainebleau
Château de Fontainebleau
Le château de Fontainebleau est un château royal de styles principalement Renaissance et classique, près du centre-ville de Fontainebleau, à une soixantaine de kilomètres au sud-est de Paris, en France. Les premières traces d'un château à Fontainebleau remontent au XIIe siècle. Les derniers travaux sont effectués au XIXe siècle. Haut lieu de l'histoire de France, le château de Fontainebleau est l'une des demeures des souverains français depuis François Ier, qui en fait sa demeure favorite, jusqu'à Napoléon III. Plusieurs rois laissent leur empreinte dans la construction et l'histoire du château, qui est ainsi un témoin des différentes phases de l'histoire de France depuis le Moyen Âge. Entouré d'un vaste parc et voisin de la forêt de Fontainebleau, le château se compose d'éléments de styles médiévaux, Renaissance, et classiques. Il témoigne de la rencontre entre l'art italien et la tradition française exprimée tant dans son architecture que dans ses décors intérieurs. Cette spécificité s'explique par la volonté de François Ier de créer à Fontainebleau une « nouvelle Rome » dans laquelle les artistes italiens viennent exprimer leur talent et influencer l'art français. C'est ainsi que naît l'École de Fontainebleau, qui représente la période la plus riche de l'art renaissant en France, et inspire la peinture française jusqu'au milieu du XVIIe siècle, voire au-delà.
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The route on the map
The route on the map
Blandy and Vaux-le-Vicomte on Saturday, Fontainebleau then Courances on Sunday.
Markers follow the suggested visiting order. Select a castle to open its page.
Sources
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Day by day
The itinerary
Saturday morning: Blandy-les-Tours
The medieval fortress in Seine-et-Marne, from its 13th-century manor to its Hundred Years’ War towers, restored by 2007.
Saturday afternoon: Vaux-le-Vicomte
The masterpiece built for Fouquet between 1656 and 1661, with its oval salon and Le Nôtre’s gardens.
Sunday morning: Fontainebleau
The royal palace of French sovereigns from François I to Napoléon III, a UNESCO World Heritage Site since 1981.
Sunday afternoon: Courances
The Louis XIII château and its 86-hectare water park to conclude with a stroll.