Le récit
L’histoire de Château Saint-Étienne
Château primitif du père de saint Géraud d'Aurillac, l'édifice passe ensuite à l'abbaye d'Aurillac jusqu'à la Révolution, qui le vend comme bien national. Légué en 1845 au diocèse de Saint-Flour, il est racheté en 1847 par la ville d'Aurillac à l'initiative de son maire Louis-Furcy Grognier, qui y installe une école normale d'instituteurs confiée aux Frères des Écoles chrétiennes - établissement qui formera notamment le père de Georges Pompidou.
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Un incendie détruit le bâtiment principal en 1868 ; il est reconstruit dans le style du palais des Papes d'Avignon par l'architecte Juste Lisch. L'école normale fonctionne jusqu'en 1940, puis le site accueille un centre d'apprentissage dans les années 1950. En 1972, le Muséum des Volcans s'installe dans l'aile gauche du bâtiment ; il est enrichi en 1991 par les collections scientifiques de Jean-Baptiste Rames avant de rouvrir en 1997 autour des sciences de la Terre. Un projet municipal prévoit de regrouper à terme (2028-2030) les collections du Muséum des Volcans et celles du musée d'Art et d'Archéologie d'Aurillac au sein d'une structure unique.