Le récit
L’histoire de Visconti Castle
Une première fortification a peut-être existé à Locarno dès 866, année où l'empereur Louis II donne la corte regia du lieu à son épouse Engelberga. Le château est pris et détruit en 1260 par les Gibelins, puis sert de résidence aux Orelli, capitanei de Locarno.
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En 1342, les Visconti de Milan s'en emparent par terre et par le lac et renforcent la place, qui devient un bastion du haut Verbano jusqu'en 1439. Cette année-là, les Rusca reçoivent la ville et le château en fief et agrandissent la forteresse à plusieurs reprises, tandis que Visconti puis Sforza y maintiennent un châtelain dans la Rocca, la partie la plus ancienne. Les troupes françaises occupent la ville en 1499 ; les Confédérés la prennent en 1513 et la possession leur est confirmée en 1516. Le château est alors le siège des baillis confédérés jusqu'en 1798 ; de grandes parties des fortifications sont rasées en 1531-1532, l'entretien étant jugé trop coûteux, et le port fortifié est abandonné en 1535. En 1803, le Palazzo accueille l'administration du nouveau canton du Tessin. La ville de Locarno devient propriétaire du site en 1921 et le fait restaurer de 1921 à 1928 sous la direction d'Edoardo Berta, dans un esprit néo-médiéval et néo-Renaissance.
