Le récit
L’histoire de Roman enclosure of Le Mans
Le rempart du Mans, long de 1 300 m à l'origine, fut élevé autour de la ville antique de Vindunum/Suindinum, capitale de la cité des Aulerques Cénomans, à une époque où les villes de l'Empire se dotaient d'enceintes. On le rattachait traditionnellement à la fin du IIIe siècle ; les recherches récentes, notamment les fouilles de l'Inrap en 2018-2019, le placent plutôt au début du IVe siècle, entre 320 et 360 au moins pour son côté oriental.
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Le chantier, conçu par un spécialiste de l'architecture militaire, a nécessité la démolition de quartiers et d'édifices du Haut-Empire dont les blocs furent remployés dans les fondations. Le mur est resté défensif jusqu'au XVIe siècle (incursions bretonnes et vikings, guerre de Cent Ans, guerres de Religion) tout en servant de limite juridique entre la ville et ses faubourgs ; son entretien incombait vraisemblablement à l'évêque. Des églises et oratoires se sont adossés à ses tours. Il est classé monument historique depuis la liste de 1862 et propriété de la commune ; la ville le porte en candidature au patrimoine mondial de l'UNESCO depuis 2016.
