Le récit
L’histoire de Fort Lillo
Le fort de Lillo, sur la rive droite de l'Escaut au nord d'Anvers, a été édifié à la fin des années 1570 sur ordre de Guillaume d'Orange, en même temps que le fort de Liefkenshoek situé sur la rive opposée. Les sources divergent légèrement sur le calendrier du chantier (1578-1580 pour l'inventaire flamand, 1579-1582 pour d'autres notices).
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Les deux ouvrages devaient verrouiller la navigation sur le fleuve et protéger Anvers pendant la guerre de Quatre-Vingts Ans. Après la chute d'Anvers en 1585, Lillo demeure une enclave tenue par les Provinces-Unies et, au XVIIe siècle, la place est fréquemment disputée en raison de son rôle de contrôle de la navigation. Au XVIIIe siècle, elle passe à plusieurs reprises entre mains françaises (1747-1748, 1792, 1795-1814) et autrichiennes (1785, 1793), puis redevient néerlandaise de 1814 à 1839. Le blockhaus et les poternes nord et ouest datent de 1810, la place d'armes française de 1811, et les remparts sont renforcés durant la période hollandaise (1815-1830). Le fort est désaffecté et démantelé militairement en 1894 ; entre 1896 et 1898 disparaissent le fossé ouest, le pont-levis et plusieurs casernes et magasins. Le creusement du petit port à marée (1903-1906) fait disparaître le bastion principal et réduit le bastion d'Anvers. Les remparts sont remodelés et replantés en 1975. Le village de Lillo, dont deux quartiers (Oud Lillo et Lillo-Kruisweg) ont été évacués en 1958 puis démolis pour l'extension du port d'Anvers, ne subsiste plus que dans l'enceinte du fort.
