Le récit
L’histoire de Merdon Castle
L'éperon de Merdon porte d'abord une enceinte fortifiée datée de l'âge du bronze final ou du premier âge du fer (VIIIe-Ve siècles av. J.-C.).
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Le domaine de Merdon appartenait de longue date à l'évêché de Winchester. Entre 1129 et 1138, l'évêque Henri de Blois fait édifier un château à l'intérieur de l'ancienne enceinte, en réutilisant ses défenses ; la date de 1138 est retenue par la Victoria County History. Le site joue un rôle pendant la guerre civile entre Étienne et l'impératrice Mathilde. À l'avènement d'Henri II, en 1155, le château, comme d'autres places de l'évêque, est partiellement démoli. Il conserve ensuite une fonction de résidence épiscopale : les comptes de l'évêque Gervais (1265-1268) mentionnent l'aménagement de la grande salle, Nicolas d'Ely y réside en 1278 et l'évêque Edington y est encore attesté vers 1365. Dès le XIVe siècle toutefois, certaines parties tombent en ruine. En 1552, l'évêque John Poynet cède Merdon à la Couronne ; Édouard VI l'attribue à Sir Philip Hoby. Le manoir passe ensuite par les familles Clerke, Brock, Napier et Major ; Richard Cromwell, gendre de Richard Major, y vit à partir de 1649. En 1718, Sir William Heathcote acquiert le domaine, rase l'ancienne demeure et construit Hursley House. Au XXe siècle, des camps militaires occupent le site pendant les deux guerres mondiales. Classé en 1981 (fiche révisée en 2000), il fait l'objet en 2023 de travaux de consolidation (environ 288 840 £, dont 240 700 £ de Historic England), qui permettent sa sortie du registre des monuments en péril.
- Famille
- Évêques de Winchester Moyen Âge-1552
- Famille
- Hoby 1552-1600
- Famille
- Major / Cromwell 1639-1718
- Famille
- Heathcote 1718-1899
