Le récit
L’histoire de Great Hall
Vers 1067, Guillaume le Conquérant fonde à Winchester un château à motte dans l'angle sud-ouest de la ville romaine. Une chapelle royale y existe dès 1072, et un donjon de pierre est élevé sur la motte au début du XIIe siècle.
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Vers 1110, le château abrite le Domesday Book. En 1141, l'impératrice Mathilde doit l'abandonner après un siège mené par l'évêque Henri de Blois. Henri II fait reconstruire l'enceinte (1169-1171). En 1216, pendant la révolte contre Jean sans Terre, le château est pris. Henri III, né à Winchester, lance une grande campagne : tour ronde au nord-est (1222), grande salle (1222-1235), nouvelle grande porte (1240), fossé élargi (1243). Un incendie ravage les appartements royaux en 1302 ; les souverains logent ensuite plutôt au palais épiscopal de Wolvesey. Aux XIVe et XVe siècles, la salle accueille de nombreux parlements et conseils. La Table ronde, réalisée sous Édouard Ier, est peinte sous Henri VIII. Après un siège de la guerre civile, le Conseil d'État ordonne en 1649 le démantèlement des défenses ; seule la salle subsiste. Charles II fait commencer en 1683 un palais dessiné par Christopher Wren, abandonné à sa mort en 1685 ; ce King's House devient caserne puis disparaît après un incendie en 1894. La salle est restaurée en 1873-1874 et reçoit en 1897 la statue de la reine Victoria par Alfred Gilbert. Les fouilles de Martin Biddle et Kenneth Qualmann ont précisé l'histoire du site.
