Le récit
L’histoire de Golden Hill Fort
Le rapport de 1859 de la Royal Commission sur la défense du Royaume-Uni est suivi d'un vaste programme de forts soutenu par Lord Palmerston, plus tard surnommés « Palmerston Follies ». À l'ouest de l'île de Wight, il prévoit une série de batteries côtières qu'il faut aussi protéger du côté de la terre.
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Les premiers projets pour Golden Hill, un fort de douze pièces pour 400 hommes, puis une caserne de 250 hommes, sont abandonnés car trop coûteux. Le plan retenu en 1863 est une caserne hexagonale pour 8 officiers, 128 soldats et 14 malades. Les briques sont produites sur place, dans des fours installés sur la lande voisine. En 1868, les parapets de terre du toit s'effondrent dans le fossé, et le programme d'artillerie est réduit de dix-huit pièces légères à six. Selon Historic England, le chantier s'achève en 1872. Après cette date, six canons de 40 livres à chargement par la culasse sont montés, un à chaque angle ; ils sont retirés en 1903. Le site devient en 1888 l'école d'artillerie du district ouest. Un hôpital est bâti hors les murs en 1897. Pendant la Première Guerre mondiale, Golden Hill sert de dépôt d'entraînement d'infanterie, entouré d'un camp de baraquements : plus de 30 000 hommes du Duke of Cornwall's Light Infantry y passent entre 1915 et 1918. Entre les deux guerres, il loge des bataillons d'infanterie et des artilleurs, et accueille à partir de 1932 le commandement des feux des Needles. En 1939-1945, il sert de quartier général au 530 Coast Regiment et de dépôt à des troupes britanniques et canadiennes. De 1945 à 1962, le Royal Army Service Corps l'utilise pour former des unités de transport par voie d'eau. L'armée vend le fort en 1964. Des activités industrielles légères l'occupent de 1969 à 1984. Restauré, il ouvre en 1985 comme attraction touristique, avec musée, salon de thé et pub, mais il ferme ensuite et se dégrade. Racheté en 2005, il est converti entre 2008 et 2011 en dix-huit logements formant une copropriété fermée.
