Le récit
L’histoire de Hampton Court Palace
Le domaine de Hampton appartient du XIIIe siècle à 1531 aux chevaliers de Saint-Jean de Jérusalem (Hospitaliers). En 1494, Giles Daubeney, futur lord-chambellan, prend à bail le manoir médiéval et le modernise ; on lui attribue la première grande cuisine.
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En 1514-1515, Thomas Wolsey obtient un bail de longue durée et entreprend un vaste palais. Après sa disgrâce, Henri VIII s'approprie le lieu : les ouvriers royaux prennent le chantier en 1529 et le roi acquiert la pleine propriété en 1531. Entre 1529 et 1540 il reconstruit la Grande Salle (à partir de 1532), remanie la chapelle (1535-1536) et agrandit les cuisines. Jane Seymour y donne naissance au futur Édouard VI en 1537 et meurt peu après. En 1604, Jacques Ier y réunit la conférence qui aboutit à la Bible du roi Jacques. Charles Ier y est retenu en 1647 avant de s'évader ; Oliver Cromwell en fait ensuite sa résidence, ce qui préserve le palais. À partir de 1689, Guillaume III et Marie II chargent Wren d'un nouveau palais baroque ; le projet de démolition totale du palais Tudor est abandonné et seules les ailes autour de Fountain Court sont reconstruites. Sous George II, William Kent intervient (escalier de la Reine, 1734) ; après 1737 la cour cesse d'y séjourner et des appartements sont attribués à des résidents « grace and favour ». La reine Victoria ouvre le palais au public en 1838. En 1986, un incendie endommage gravement les appartements de Guillaume et Marie, restaurés depuis.