Le récit
L’histoire de Stafford Castle
Le château n'est pas la forteresse royale citée dans le Domesday, qui se trouvait dans la ville même : il fut élevé à la fin du XIe ou au début du XIIe siècle, sur les marges du manoir de Bradley, par Robert de Toeni, devenu Robert de Stafford, ou l'un de ses successeurs, sous la forme d'une fortification de terre et de bois. Un village se développa à ses pieds, occupé du XIIe au milieu du XVe siècle.
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Au milieu du XIVe siècle, Ralph, premier comte de Stafford, fit bâtir un donjon de pierre sur la motte ; une licence de créneler lui fut accordée le 6 février 1348. La puissance de la famille culmina avec l'élévation de Humphrey Stafford au rang de duc de Buckingham en 1444. Pendant la guerre civile, Lady Isabel Stafford tint la place pour le roi en 1642 ; les parlementaires firent abattre le donjon dès 1643 et le site resta en ruine. Au début du XIXe siècle, les Jerningham, héritiers de la baronnie, tentèrent de relever le donjon sur ses anciennes fondations dans le goût néogothique, sans jamais terminer le chantier. Partiellement habitée, la bâtisse fut délaissée dans les années 1950 ; tours et courtines jugées dangereuses furent en grande partie abattues en 1963. Fouillés à partir des années 1980 et consolidés, les vestiges sont aujourd'hui ouverts au public.
