Le récit
L’histoire de Dudley Castle
Vers 1071, Guillaume le Conquérant concède à William FitzAnsculf un vaste domaine centré sur Dudley ; celui-ci y élève une motte avec basse-cour, mentionnée dans le Domesday de 1086. Au début du XIIe siècle, le château passe à Fulke Paganel, à qui l'on attribue le remplacement des défenses de bois par de la pierre.
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Pour avoir soutenu la révolte des fils d'Henri II en 1173-1174, la famille voit la forteresse partiellement rasée sur ordre du roi en 1175. Acquise en 1194 par les Somery, elle est refortifiée : John de Somery obtient une licence de créneler en 1264 et le donjon, les courtines et le châtelet sont élevés au tournant des XIIIe et XIVe siècles. Le domaine passe ensuite par mariage aux Sutton, qui ajoutent chapelle et logis au milieu du XIVe siècle et une barbacane à la fin du siècle. En 1533, Sir John Dudley, futur duc de Northumberland, s'en empare et fait remodeler les logis sous la direction de Sir William Sharington. Tenu pour le roi pendant la guerre civile, le château est remis aux parlementaires en 1646 sans siège, puis rendu indéfendable : moitié sud du donjon, portions de courtine et barbacane sont abattues. Encore habité, il est dévasté en 1750 par un incendie. Fouillé de 1983 à 1993, il est intégré depuis 1937 au zoo de Dudley.
