Le récit
L’histoire de Exton Hall
Le manoir d'Exton appartint successivement aux familles de Brus, Culpeper et Harington. Ces dernières bâtirent près de l'église, à la fin du XVIe et au début du XVIIe siècle, un grand manoir à pignons multiples, l'Old Hall.
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Sir John Harington fut créé baron Harington d'Exton en 1603. Après la mort de son fils, dernier baron, le domaine fut vendu en 1613 à Sir Baptist Hicks, futur vicomte Campden. En 1629, celui-ci l'attribua à sa fille Juliana, épouse d'Edward Noel. Les Noel devinrent comtes de Gainsborough en 1682, et la propriété suit depuis la succession du titre. Un incendie ravagea l'Old Hall en 1810 (1811 selon la fiche de classement). On édifia alors, autour d'un bâtiment existant et sur les plans de John Linnell Bond, une nouvelle maison d'abord conçue comme temporaire. Le corps central fut reconstruit en 1851-1852 par Henry Roberts. Après la conversion du 8e comte au catholicisme, Charles Alban Buckler ajouta en 1868-1869 une chapelle dédiée à saint Thomas de Canterbury. L'Old Hall fut de nouveau incendié en 1915 et resta à l'état de ruine. Le Hall demeure la résidence privée de la famille Noel.
