Le récit
L’histoire de Château de Cavalerie
Le château de Cavalerie, au lieu-dit Peymilou (Prigonrieux, Dordogne), est édifié à partir de 1851 par le marquis de La Valette, diplomate sous Louis-Philippe et député de Bergerac, propriétaire du domaine depuis 1846. Après sa mort en 1881, son fils adoptif Samuel Welles de Lavalette hérite du domaine ; un incendie en 1885 entraîne la reconstruction de l'édifice actuel.
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La famille connaît ensuite des années tragiques : Marie-Léonie Rouher, épouse de Samuel, meurt en 1891 après que sa robe de bal a pris feu ; leur fils Napoléon est tué au Soudan en 1892 à 22 ans, suivi la même année par la mort de Samuel. La famille vend le château en 1918. En 1935, la congrégation des Assomptionnistes l'acquiert pour 600 000 francs et y établit l'Institution Saint-Joseph, petit séminaire accueillant initialement 54 élèves, qui s'agrandit pendant la Seconde Guerre mondiale pour accueillir des novices de trois provinces ; l'école ferme en 1965, faute de pouvoir intégrer les réformes de l'enseignement moderne. Une maison de retraite médicalisée y fonctionne ensuite de 1975 à 2008. Revendu vers 2016, le château reste depuis une propriété privée.