Le récit
L’histoire de Fort du Barbonnet
Le fort du Barbonnet, construit entre 1883 et 1886 sur le mont Barbonnet (847 m) au-dessus de Sospel, est d'abord édifié selon le système Séré de Rivières sous la direction du capitaine F. Azibert, à la suite de l'alliance de l'Italie avec l'Allemagne et l'Autriche-Hongrie en 1882.
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Baptisé « fort Suchet » sous le ministère Boulanger, en hommage au maréchal Louis-Gabriel Suchet, il est modernisé par ajouts de béton et de blindages entre 1891 et 1917, puis renforcé en 1928. De 1931 à 1935, il est reconstruit en profondeur pour être intégré à la ligne Maginot comme ouvrage d'artillerie, pour un coût total de 10,8 millions de francs. Tenu en 1939-1940 par le 95e bataillon alpin de forteresse et la 12e batterie du 158e régiment d'artillerie, il ouvre le feu le 14 juin 1940 ; le 24 juin, l'explosion d'un obus dans une pièce de 75 mm tue deux artilleurs et en blesse six autres. L'ouvrage est évacué le 24 juin avant de passer en zone démilitarisée italienne, puis est occupé successivement par les troupes italiennes, allemandes (à partir de septembre 1943) et enfin américaines (septembre 1944). Remis en état pendant la guerre froide grâce à des tourelles Mougin récupérées des forts de Frouard et de Villey-le-Sec, il voit sa tourelle « Bayard » désarmée en 1963. Aujourd'hui géré par l'association Edelweiss - Armée des Alpes, il se visite lors de visites guidées saisonnières.