Meximieux Castle, Ain – history, map & visiting

En un regard

Le château en bref

Meximieux Castle overlooks the town from its hill, at the heart of a wooded park of about 5 hectares. According to tradition, an early fortress was founded there around 1070 by Humbert, Archbishop of Lyon. The lordship then passed to the lords of Beaujeu, after which the stronghold was held in turn by the Dauphiné and by Savoy, before being annexed to France in 1601 along with Bresse and Bugey. During the Revolution, the castle was dismantled: its keep, walls and towers were used as a quarry, notably for the nearby petit séminaire. A new castle was built in the nineteenth century on the foundations of the former keep and on part of the north façade, with an ice house and an orangery. In 1944, it found itself at the heart of the fighting at Meximieux. Ravaged by fires in 1992 and 2011, it was bought back by the commune along with its park in 2013. A consolidation campaign began in 2024. The park is open to the public free of charge.

À remarquer

Glacière
Orangerie
Jardins en terrasses avec bassins et rocailles
Parc boisé d'environ 5 ha

Tous les éléments architecturaux

Époque de construction: XIᵉ siècle (1100)
Localisation: Meximieux, AIN

Récit

Une histoire à travers les siècles

Le récit

L’histoire de Meximieux Castle

Une forteresse aurait été fondée vers 1070 par Humbert, archevêque de Lyon. La seigneurie est associée aux sires de Beaujeu dès 1270, puis la place passa au Dauphiné et à la Savoie, et devint française en 1601 avec la Bresse et le Bugey.

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Démantelé à la Révolution, le château servit de carrière : ses pierres furent réemployées dans plusieurs édifices de Meximieux, dont la chapelle du petit séminaire. Ce séminaire avait loué des bâtiments du château en 1802, avant de s'installer en 1807 sur un terrain distinct. Un nouveau château fut construit au XIXe siècle sur le même site. Le 1er septembre 1944, il fut pris par les troupes allemandes pendant la bataille de Meximieux. Largement détruit par un incendie le 14 janvier 1992, il fut ensuite transformé en discothèque, puis de nouveau endommagé par un incendie en juillet 2011. La commune l'acquit avec son parc en 2013 (2014 selon certaines sources). Les travaux de restauration ont commencé en juin 2024 : la première phase, comprenant la consolidation de la tour ouest et une nouvelle toiture, a été inaugurée en mars 2025.

L’architecture

Ce qu’il faut observer

Le château actuel, reconstruit au XIXe siècle sur les fondations de l'ancien donjon et sur une partie de la façade nord, est aujourd'hui en grande partie ruiné après les incendies de 1992 et de 2011. Ses dépendances comprennent une glacière et une orangerie. Les jardins à la française du XVIIIe siècle ont été remplacés par des jardins en terrasses plantés d'essences rares, avec bassins et rocailles.

Chronologie

Les étapes de construction

Les campagnes documentées qui ont façonné le monument, période par période.

Moyen Âge

XIe siècle
ConstructionDatation à confirmer
Fondation traditionnelle d'une forteresse par Humbert, archevêque de Lyon

Informations pratiques

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