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7 châteaux
Préfecture d'Ibaraki · Tsukuba
Château d'Oda
Au pied de la crête sud-ouest du mont Hōkyō, à cinq kilomètres environ au sud du Tsukuba, les fouilles ont rendu lisible l'évolution d'un château de seigneurs du Moyen Âge. La famille Oda y tint le sud de la province de Hitachi pendant près de quatre siècles et quinze générations, et c'est dans cette résidence que, durant les guerres entre les cours du Nord et du Sud, Kitabatake Chikafusa rédigea le Jinnō Shōtōki, grand texte de légitimation de la lignée impériale méridionale. Le site étonne par la superposition de ses états : un fossé d'environ quatre mètres entourait la résidence primitive, alors qu'à la fin de l'époque Sengoku les défenses atteignaient vingt à trente mètres de large, avec des fossés à fond compartimenté et un ouvrage avancé d'une cinquantaine de mètres devant l'entrée sud-ouest. Le mobilier exhumé dit la vie de cour : céramiques importées de Chine, poteries des actuelles préfectures d'Aichi et de Gifu, coupes de banquet, bols laqués, pierres de go, mais aussi armes et éléments d'armure. Une ancienne voie ferrée de la compagnie de Tsukuba coupait le honmaru en diagonale ; sa plateforme sert aujourd'hui à la piste cyclable Rinrin Road, déviée pour contourner le rempart. Reconstitué à partir des résultats des fouilles, avec ses talus, ses fossés et son jardin d'eau, le parc permet désormais de lire le plan sur le terrain.
Préfecture d'Ibaraki · Kasama
Château de Kasama
Au sommet du mont Sashiro, à un peu plus de 200 mètres d'altitude, le château de Kasama est une forteresse de montagne restée en fonction jusqu'à la fin de l'époque d'Edo. La commune souligne un autre trait singulier, l'abondance des murs de pierre, inhabituelle dans le Kantō, surtout dans l'enceinte du donjon et le long de la voie d'accès. Ces maçonneries, très éprouvées par le séisme de mars 2011, ont motivé une campagne d'étude toujours en cours, qui mêle relevés au laser, modélisation 3D et fouilles. Son plus récent apport a été de questionner l'origine médiévale traditionnellement admise : pour Nukaga Daisuke, de la commission de l'éducation de Kasama, le château de montagne pourrait n'être apparu qu'après une première résidence de plaine, hypothèse que les fouilles futures devront trancher. Au sommet, le sanctuaire Sashino occupe l'enceinte du donjon ; son oratoire a été rapporté à une ancienne tour à deux niveaux. La tour de Hachimandai a quant à elle été transférée au temple Shinjō-ji, où elle est protégée par la préfecture. Au pied de la montagne, l'ancienne résidence basse aménagée sous les Asano servit de bureaux au domaine jusqu'en 1871.
Préfecture d'Ibaraki · Koga
Château de Koga
Du château de Koga, il ne reste presque rien de visible, et c'est précisément ce qui en fait un lieu à part : l'un des grands centres politiques du Kantō médiéval a disparu sous la digue et le lit de la Watarase. Installé sur un promontoire entouré d'eau et de marécages, le site fut choisi en 1455 par Ashikaga Shigeuji, qui, en pleine guerre de Kyōtoku, y transféra son siège depuis Kamakura et y établit la lignée des kubō de Koga, restée plus de cent vingt ans à cet endroit selon les documents de la ville. À l'époque d'Edo, la place devint le siège d'un domaine confié à des daimyō proches des Tokugawa, et un relais pour les pèlerinages shogunaux à Nikkō. Doi Toshikatsu y fit élever en 1633 une tour à trois étages extérieurs, d'une vingtaine de mètres, qui tint lieu de donjon. Démantelé après 1873, le château fut ensuite profondément effacé par les travaux de régulation de la Watarase engagés en 1910, qui ont englouti sa moitié sud-ouest et son honmaru. Seuls des fragments subsistent : talus et tronçon de fossé près du musée d'histoire, bâti sur l'ancien Suwa-kuruwa, avec ses angles en baïonnette autrefois conçus pour battre de flanc les assaillants ; porte transférée au temple Fukuhō-ji ; bornes et stèles qui rappellent l'emplacement du honmaru.

Préfecture d'Ibaraki · Sakuragawa
Château de Makabe
Sur une terrasse au pied occidental du mont Ashio, aux confins du massif du Tsukuba, le château de Makabe est celui d'un clan local que la tradition y installe à la fin du XIIe siècle et qui en partit en 1602. Son originalité tient moins à son rôle militaire qu'à ce que révèlent les fouilles conduites depuis 1997 dans l'enceinte dite Nakajō : un jardin d'au moins 8 000 m², le plus vaste jardin de château connu dans la préfecture. Autour d'étangs peu profonds ornés de pierres blanches et noires se dressaient de grands bâtiments d'apparat, une scène et de petits pavillons que l'abondance du matériel de thé fait identifier comme maisons de thé. Plus de cent mille fragments de céramique, surtout des coupelles de banquet, mais aussi de la porcelaine de Jingdezhen et du céladon de Longquan, des pierres de go et des pions de sugoroku, décrivent la vie de réception d'un seigneur du XVIe siècle. Les archéologues y distinguent trois phases d'aménagement, associées à Makabe Hisamoto, Ujimoto et Fusamoto. Le plan général, quatre enceintes de fossés aux angles marqués permettant des tirs de flanc, reste lisible sur les quelque 12,5 ha protégés. Aucun bâtiment ne subsiste sur place ; deux portes attribuées à l'ancien château ont été remontées dans des localités voisines, et l'ancienne ville castrale forme aujourd'hui le quartier historique de Makabe, protégé comme groupe de bâtiments traditionnels.
Préfecture d'Ibaraki · Mito
Château de Mito
Entre la Naka au nord et le lac Senba au sud, le château de Mito occupe l'extrémité orientale d'un plateau que ses bâtisseurs ont découpé en quatre enceintes alignées d'est en ouest, du Shita-no-maru à la Sannomaru. Résidence de la branche de Mito des Tokugawa, l'une des trois maisons collatérales du shogunat, il surprend par l'absence de pierre : la préfecture d'Ibaraki rappelle qu'il n'eut ni donjon ni murs maçonnés, et la ville de Mito range ses talus parmi les plus vastes du Japon pour un château de terre. Une tour de trois niveaux extérieurs, ravagée par le grand incendie de 1764 puis relevée en 1766, a disparu dans le raid aérien du 2 août 1945. La ville a ensuite absorbé le site : un lycée occupe le honmaru, d'autres établissements scolaires le ninomaru, et la ligne JR Suigun emprunte un ancien fossé. Dans la troisième enceinte, le Kōdōkan, école du domaine fondée en 1841 par Tokugawa Nariaki, garde son bâtiment principal, le Shizendō et sa porte. La Yakui-mon, attribuée à l'époque des Satake et présentée comme le seul édifice ancien subsistant, a été déplacée sur le honmaru ; le site spécialisé Jcastle juge son appartenance au château incertaine. Depuis 2020, la porte Ōte-mon et la tour d'angle du ninomaru, relevées après fouilles et recherches sur plans et photographies anciennes, redonnent au château une présence visible depuis les abords de la gare.
Préfecture d'Ibaraki · Bandō
Château de Sakasai
Le château de Sakasai se trouve à Bandō, dans l'ancienne province de Shimōsa, à l'extrémité d'un plateau qui dominait autrefois l'étang de Hasunuma et le vaste marais d'Iinuma, asséché à l'époque d'Edo. Un premier château y aurait été élevé au milieu du XVe siècle par Koyama Tsunemune, fondateur du clan Sakasai, partisan des kubō de Koga. Le clan aurait été anéanti par les Hōjō, puis en 1577 Hōjō Ujishige, seigneur de Tamanawa, rebâtit entièrement la place selon les techniques les plus récentes pour en faire une base avancée contre les Satake et les seigneurs du nord du Kantō. Il y mourut dès 1578. Abandonné après la chute des Hōjō lors de la campagne d'Odawara en 1590, le site est aujourd'hui le parc du château de Sakasai. Ses levées de terre et ses fossés sont mis en valeur par des reconstitutions fondées sur les fouilles : une porte-tour, une tour à deux niveaux et un logis principal, légèrement décalés pour préserver les vestiges. Le parc accueille aussi une porte transférée du château de Sekiyado et les fondations du shoin du château de Koga ; il est connu pour ses cerisiers et a servi de décor au drama « Sanada Maru ».
Préfecture d'Ibaraki · Tsuchiura
Château de Tsuchiura
Bâti à environ deux mètres d'altitude sur le delta de la Sakura, à son embouchure, le château de Tsuchiura se défendait d'abord par l'eau : un double réseau de fossés l'enserrait, et les crues lui donnaient, dit-on, l'apparence d'une carapace flottante, d'où son surnom de Kijō, le « château de la tortue ». Il n'eut jamais de donjon ; deux tours posées sur les talus du honmaru en tenaient lieu. Son intérêt tient à une pièce rare : la porte-tour dite Taiko yagura-mon, prise dans sa forme actuelle vers 1656, reste debout au milieu du parc municipal, accompagnée de la porte Kasumi. Ces deux édifices d'époque côtoient l'ancienne porte de Maekawaguchi, remontée sur place, ainsi que des murs de terre et les deux tours restituées à l'époque Heisei. La tour est, relevée en 1998, sert d'annexe au musée municipal voisin, dont la collection de sabres provient en partie des Tsuchiya, daimyō de ce qui fut le deuxième domaine de la province de Hitachi après Mito. Aujourd'hui, honmaru et une grande partie du ninomaru forment le parc Kijō, offert à la ville à la fin du XIXe siècle par les Tsuchiya, dont le sanctuaire familial occupe l'ancienne enceinte centrale. Le parcours du mikoshi de la fête Gion du sanctuaire Yasaka y passe encore, l'une des raisons de son inscription, en décembre 2024, parmi les bâtiments constitutifs du patrimoine historique de la ville.
