Grandes ouvertures et lumière
Hauteur, baies et rose maximisent la lumière, expression de l'aspiration spirituelle.
Architectural style
gothique-rayonnant
Le gothique rayonnant correspond au sommet du système gothique au milieu du XIIIe siècle : murs réduits à l'essentiel, immenses verrières, lumière colorée. À Saint-Germain-en-Laye, la chapelle royale bâtie sous Saint Louis en est l'un des exemples les plus nets dans un cadre castral, avec une histoire de recouvrements puis de restauration remarquablement bien documentée.
Periodmilieu du XIIIe siècle
How to recognise this style?
Têtes sculptées sur les nervures
Sept têtes royales ornent la voûte de la chapelle de Saint-Germain-en-Laye.
Murs évidés par la croisée d'ogives
La voûte sur croisée d'ogives permet d'évider les murs pour y installer de grands vitraux.
Le gothique au milieu du XIIIe siècle
La BnF distingue un gothique « classique » du milieu du XIIIe siècle, où les ouvertures l'emportent sur les surfaces pleines et où les hauteurs atteignent leur maximum. Le fond technique reste celui inventé à Saint-Denis : voûtes sur croisée d'ogives, arcs-boutants, grandes verrières. Sous Louis IX, la chapelle de palais devient un reliquaire monumental et un instrument de prestige dynastique. Le terme rayonnant désigne plus spécifiquement cette recherche de transparence et de grandes baies.
Ce qui distingue le rayonnant du gothique primitif et du flamboyant
Avant lui, les premières élévations gothiques gardent des ouvertures encore modérées ; après lui, le flamboyant des XVe-XVIe siècles s'attache aux courbes en flamme. Le rayonnant se lit donc à la montée des verrières, à la rose, à la finesse des nervures et à une architecture qui cherche d'abord la lumière, avec des formes encore géométriques.
Saint-Germain-en-Laye : la chapelle royale de Saint Louis
Selon le musée d'Archéologie nationale, installé dans le château, Louis IX fait élever cette chapelle entre 1235 et 1239. Elle mesure environ 27 m de long pour 11 m de large et possède une rose d'environ 10 m de diamètre. Ses fenêtres sont rectangulaires à leur sommet et non ogivales, particularité rare pour un édifice gothique. Sept têtes sculptées sur les nervures de la voûte représentent notamment Saint Louis, Marguerite de Provence et Blanche de Castille, affirmation dynastique en pierre. Elle est présentée comme un modèle pour d'autres Saintes-Chapelles.
Un architecte « constamment cité » mais non prouvé
Le nom de Pierre de Montreuil est régulièrement avancé pour la chapelle, mais les sources consultées soulignent qu'il s'agit d'une attribution incertaine et non d'un fait établi. Il convient donc de présenter ce nom comme une hypothèse de la tradition historiographique, sans l'ériger en certitude.
Cachée, puis redécouverte
La chapelle illustre comment un chef-d'œuvre rayonnant a pu disparaître derrière d'autres campagnes : François Ier l'englobe dans les constructions Renaissance en 1539, Henri II en relève le sol, puis l'architecte de Louis XIV, Jules Hardouin-Mansart, en masque encore l'aspect. La restauration de la fin du XIXe siècle par Eugène Millet, premier architecte de la restauration du site, lui rend son apparence du XIIIe siècle lors de la création du musée.
A history in dates
1235-1239
Construction de la chapelle royale de Saint Louis à Saint-Germain-en-Laye.
1539
François Ier englobe la chapelle dans une construction Renaissance.
Documented heritage
0 monumentThe castles that illustrate this movement
Sources & bibliography
This entry is an editorial summary cross-referencing the sources below.
- La chapelle - Saint-Germain-en-Laye — Musée d'Archéologie nationale
- L'architecture gothique — BnF Essentiels
- L'architecture gothique (Histoire des arts) — Ministère de la Culture / BnF
- Sainte-Chapelle de Saint-Germain-en-Laye — Montjoye